Qui est le propriétaire mystère de l’appartement le plus cher de Londres ?

Le bien immobilier le plus cher jamais vendu au Royaume-Uni dispose de balcons panoramiques et d'une vue imprenable sur Londres, de services 24 heures sur 24 depuis un hôtel cinq étoiles, de caves à vin, d'un simulateur de golf et d'un prix de 160 millions de livres (209 millions de dollars). La vente record de ce penthouse de deux étages dans One Hyde Park, un complexe d'appartements dans le quartier chic de Knightsbridge, a eu lieu en mai. Selon les informations de WanSquare, deux sociétés holding, PHB London Holdings Ltd et PHB London Dormant Ltd, ont acheté l'immeuble avec un prêt du Crédit Suisse, bien que la banque ait refusé de se prononcer sur cette question. Auparavant, la maison la plus chère jamais vendue au Royaume-Uni était une propriété vieille de 300 ans nommée Park Place, qui a été achetée par un acheteur russe pour 140 millions de livres en 2011.

La raison pour laquelle la ou les personnes à l'origine de la vente de One Hyde Park peuvent rester anonymes est que London Holdings et London Dormant sont basés à Guernesey, une dépendance de la Couronne britannique dans la Manche qui n'a pas besoin de rendre publics les propriétaires effectifs des sociétés.

Les mystérieux propriétaires étrangers ne sont pas seulement un phénomène britannique. En 2015, le New York Times a lancé une enquête en cinq parties sur les personnes et les familles riches qui possédaient certaines des propriétés les plus chères de Manhattan. Comme l'a souligné le New Yorker, bien que l'enquête ait mis en lumière des cas particuliers préoccupants, une grande partie de l'argent qui finance de tels achats est légitime, et les ultra-riches du monde veulent très probablement simplement préserver leur vie privée.

Rester anonyme au Royaume-Uni coûte plus cher. Le nouveau propriétaire de l'appartement B.10.01 à One Hyde Park doit payer 220 000 livres sterling par an en taxes pour garder son identité secrète. Les recherches du Guardian ont montré qu'il y a plus de 200 riches propriétaires étrangers qui sont prêts à le faire, plutôt que de révéler qui ils sont. Selon certaines estimations il y aurait, outre-Manche, plus de 86 000 propriétés appartenant à des sociétés secrètes. Selon le ministère britannique de l'économie, le gouvernement lancera un registre en 2021 qui révélera le nom des propriétaires d'entreprises étrangères qui achètent des propriétés dans le pays.