Etats-Unis : les républicains vont-ils scier leur branche ?

Encore un sujet qui pourrait provoquer une correction des marchés US, qui n’en avaient pas vraiment besoin en ce moment. A l’heure actuelle, le Congrès est divisé sur le vote du budget fédéral, ce qui pourrait provoquer un "shutdown" - une fermeture temporaire de l’administration fédérale - si aucun accord n’était trouvé d’ici vendredi soir. Le sujet de discorde est celui de l’immigration, et en particulier l’enveloppe de 5 milliards de dollars que le Président américain veut faire voter pour financer la construction du mur à la frontière avec le Mexique. Mais les démocrates s’opposent farouchement à cette mesure, qui suscite l’effroi de leur base électorale. Des deux côtés, la problématique de l’immigration, et en particulier du fameux mur, était centrale lors des dernières élections, et Donald Trump a à cœur de respecter sa promesse de campagne, tandis que les démocrates sont attendus au tournant sur ce sujet brûlant.

Lors de sa rencontre avec les leaders démocrates du Congrès, le sénateur Chuck Schumer et la députée Nancy Pelosi - candidate au rôle de porte-parole de la Chambre des Représentants lorsque les démocrates auront repris la majorité en janvier – mardi dernier, Donald Trump a encore durci le ton. Il a affirmé qu’il serait "fier" de provoquer un "shutdown" du gouvernement pour défendre la sécurité aux frontières. Pour l’instant, les démocrates ont proposé de passer six autres lois de financement du gouvernement, moins sujettes à controverse, et de maintenir le budget de l’immigration jusqu’à septembre prochain.

Le Président américain n’a pas répondu à cette requête et, en l’absence d’accord en vue, le Congrès a été suspendu jusqu’à mardi soir, si bien qu’il pourrait voter un budget mercredi soir au plus tôt, soit à peine deux jours avant la date butoir. Les deux chambres sont pourtant à majorité républicaine jusqu’à la fin de l’année, mais la mobilisation est au plus bas dans les rangs conservateurs. Selon le New York Times, de nombreux députés républicains, relégués dans des "cubicles" après avoir été obligés de céder leurs bureaux aux députés démocrates entrants, ne prennent plus la peine de se déplacer pour voter. Les républicains se trouvent une fois de plus contraints à appliquer l’agenda du Président, même si cela ne correspond pas à leurs objectifs politiques du moment. Donald Trump les a d’ailleurs mis dans l’embarras en prenant la responsabilité d’un éventuel "shutdown", alors même qu’ils comptaient rejeter la faute d’un échec des négociations sur le camp adverse.

Aucune avancée n’est donc en vue, car elle ne tient même plus à un compromis entre démocrates et républicains, mais bien à la capacité de ces derniers à remobiliser leurs troupes. Mais au final, même si ce "shutdown" devait avoir lieu, il serait pourtant moins grave que ceux ayant eu lieu sous l’administration Obama, qui avaient donné lieu à un véritable blocage des institutions pendant de nombreuses semaines. L’essentiel des administrations fédérales sont financées pour l’année, et les législateurs n’ont aucune envie de revenir pendant les fêtes de fin d’année pour trancher sur le sujet du mur, que seuls les représentants des États frontaliers soutiennent vraiment. Enfin, Donald Trump lui-même, qui a prévu de prendre seize jours de congés dans sa résidence de Mar-a-Lago pendant la trêve des confiseurs, pourrait lui aussi décider d’ajourner cette bataille.