Les personnalités qui ont marqué 2018

Côté français, c’est le nouveau patron des patrons qui a marqué l’année de son sceau. Après une élection riche en rebondissements, c’est finalement Geoffroy Roux de Bézieux qui a pris la tête du Medef en juillet 2018. Celui qui a succédé à Pierre Gattaz a la lourde tâche de moderniser le patronat. Il a déjà présenté une nouvelle organisation avec un nombre de commissions réduit et une gouvernance, pour la première fois, paritaire. Il s’est également prononcé sur des sujets importants comme la maîtrise des indemnités journalières, mais a surtout participé au débat dans la crise des Gilets jaunes. Il a défendu les entreprises, afin qu’elles ne deviennent pas le bouc émissaire de cette révolte qui est en partie fiscale. Il a également avancé des solutions pour sortir de cette crise dont le coût économique sera conséquent.

Autre nom qui a fait parler de lui, notamment via le Medef : celui de Patricia Barbizet. Elle est en effet arrivée au Haut comité de gouvernement d’entreprise (HCGE). La dirigeante a aussi fait son entrée au conseil d’administration de Pernod Ricard. Mais au-delà de ces deux mandats, elle a évolué dans ses fonctions exécutives. Patricia Barbizet a définitivement cessé de travailler en début d’année pour la famille Pinault. L’ancienne directrice générale d’Artémis a depuis pris la présidence d’une ancienne filiale de la Financière Pinault, la société Temaris et Associés.

Le HCGE a aussi croisé la route d’un autre dirigeant, dans le feuilleton qui a opposé cette année Scor à Covea, le premier ayant refusé l’OPA du second en septembre. On se souvient d’une annonce de novembre. Scor avait indiqué avoir été informé de la décision de Thierry Derez (PDG de Covea) de démissionner de ses fonctions d’administrateur du réassureur - où il siégeait à titre personnel - à la suite d’un avis du Haut Comité de Gouvernement d’Entreprise indiquant qu’il ne pouvait continuer à occuper cette fonction. Pendant ce temps-là, Denis Kessler a continué à mener la barque de Scor, qui a délivré de très bons résultats trimestriels en octobre, avec des primes en forte hausse.

Autre homme fort à avoir marqué l’année, mais pour une toute autre raison : François Pérol. Le président du directoire de BPCE a quitté l’entreprise pour rejoindre Rothschild, au titre de managing partner de l’entité de gestion et co-chairman. Renouvelé chez BPCE en 2015, il avait pourtant les coudées franches jusqu’en 2020. Mais le dirigeant n’a pas attendu la dernière minute, ni des difficultés pour passer la main. François Pérol a depuis été remplacé par Laurent Mignon. Sans surprise, puisque le patron de Natixis était vu comme son dauphin naturel. Preuve que sa succession avait été bien préparée.

François Pérol n’est pas le seul à avoir pensé l’avenir. Parmi ceux qui ont acté des mouvements en ce sens, on pense à Frédéric Oudéa. Le directeur général de la Société Générale a fait venir du sang neuf au sein de la banque rouge et noire avec Sébastien Proto. Ce dernier fait partie des personnalités à avoir marqué l’année. Jusque-là associé-gérant chez Rothschild, celui qui conseilla Nicolas Sarkozy sur les questions économiques lors de la dernière présidentielle, est arrivé à la Société Générale pour prendre en main la stratégie, à l’heure où l’établissement avait besoin d’un nouveau souffle.

Sur le sujet de la capacité à faire monter les talents dans son entreprise, le cas Carlos Ghosn aura doublement marqué 2018. Le PDG de Renault aura certes accepté – sur demande de l’Etat – la nomination d’un numéro 2 en la personne de Thierry Bolloré. Mais aujourd’hui – alors que Carlos Ghosn a été arrêté au Japon en novembre – se pose la question de la gouvernance du groupe automobile français, ainsi que de l’Alliance. La détention de Carlos Ghosn est un coup dur pour le constructeur et le groupe était semble-t-il moins bien armé qu’un Total, au moment du décès de Christophe de Margerie, pour faire face à un événement inattendu. Pour ne rien arranger, les méfaits reprochés à Carlos Ghosn viennent noircir profondément le tableau.

Autre dossier de passation à avoir été sensible à sa manière cette année : celui du London Stock Exchange. De l’autre côté de la Manche, le départ de Xavier Rolet a créé des remous. Celui qui avait proposé sa retraite au moment du rapprochement (finalement avorté) du LSE avec Deutsche Börse, a été poussé vers la sortie. Malgré une levée de boucliers de l’investisseur activiste TCI et un très beau parcours au sein du groupe, le Français a dû plier bagages. Xavier Rolet va désormais prendre la direction générale du hedge fund CQS.

Côté américain, David Solomon a succédé à Lloyd Blankfein chez Goldman Sachs. Une nouvelle ère a ainsi été ouverte en octobre et des nominations ont déjà posé les jalons de son style. Le nouveau patron, DJ à ses heures, a dû monter au front ce mois-ci. Dans le cadre du vaste scandale de détournements de plusieurs milliards de dollars du fonds souverain malaisien 1MDB, il a vigoureusement défendu sa banque. "Je n'insisterai jamais assez sur le fait que l'intégrité est un des fondements de notre culture", a-t-il déclaré vendredi.

Toujours de l’autre côté de l’Atlantique, Elon Musk a fait partie des personnalités à avoir fait parler d’elles en 2018. Accusé de fraude, le patron de Tesla a dû démissionner en septembre de son poste de président du conseil. Parallèlement, l’emblématique dirigeant essaie de révolutionner les transports urbains. Il vient d’inaugurer le premier tunnel d’essai pour un nouveau concept de transport rapide afin de désengorger les centres-villes.

Pour finir, comment ne pas citer Angela Merkel ? La Chancelière allemande a renoncé à diriger son partie, la CDU, et ne briguera pas de cinquième mandat en 2021. Celle qui dirigeait le parti depuis 18 ans, a fait un calcul habile, afin d’éviter une mise à l’écart. En prenant les devants, elle calme les mécontentements et sort la tête haute.