Encore un Français chez Kingfisher

Kingfisher nomme à nouveau un Français à sa tête. Le groupe de distribution britannique, propriétaire notamment de Castorama et Brico Dépôt en France, a nommé Thierry Garnier, jusqu'alors patron de Carrefour Chine, comme administrateur exécutif et directeur général. Il sera basé au siège de Kingfisher à Londres et prendra ses fonctions à l'automne. Il succède à la française Véronique Laury, qui était aux commandes depuis 2014 et dont le départ, annoncé en mars dernier, sera effectif fin septembre.

Le moins qu'on puisse dire, c'est que Thierry Garnier est un homme bien préparé. Le désengagement de Carrefour en Chine est à peine annoncé qu'il sait déjà où il va rebondir. Le PDG de Carrefour Chine va donc présider à la destinée du groupe Kingfisher, pas forcément plus facile à piloter… Il lui faudra redresser la barre du groupe britannique, en difficulté depuis plusieurs années. Les activités en France de Castorama et Brico Dépôt sont d'ailleurs tellement décevantes qu'un plan de restructuration est sur les rails, prévoyant la fermeture de 11 magasins.

Mais Thierry Garnier a la carrure pour relever ce défi. Diplômé de Polytechnique et de l'école des Mines, il a commencé sa carrière en exerçant différents postes dans le public, jusqu'à devenir conseiller technique en 1996 et 1997 au cabinet de Michel Barnier, alors ministre délégué aux Affaires européennes. Il rejoint ensuite le privé où il enchaîne les responsabilités dans la grande distribution. D'abord à Promodès - qui a fusionné en 1999 avec Carrefour - comme directeur d'hypermarché, puis à Carrefour France où il dirige la région Grand Lille, puis celle de Paris Ouest avant de devenir directeur exécutif de l'enseigne Champion de 2002 à 2005 qu'il transforme en Carrefour Market (1.000 magasins et 13 milliards d'euros de chiffre d'affaires). Gravissant peu à peu les échelons, il est ensuite nommé directeur général des supermarchés France et entre au comité de direction du groupe.

En 2008, son profil prend une ampleur internationale lorsqu'il devient directeur des opérations internationales avec une mission élargie à l'Asie, l'Amérique latine et divers pays européens, et pilote les partenariats internationaux. En 2010, il est nommé directeur exécutif des marchés de croissance, puis en 2012 directeur exécutif de Carrefour Asie, président et CEO de Carrefour Chine et membre du comité exécutif. Cette même année, en parallèle, il devient conseiller du Commerce extérieur de la France, et l'année suivante vice-président de la China Chain Store & Franchise Association (CCFA) et enfin en 2015 de la China General Chamber of Commerce (CGCC). Aux manettes de Carrefour en Asie, il était responsable de plus de 350 magasins en Chine et à Taïwan, avec 55.000 collaborateurs et un chiffre d'affaires brut supérieur à 6 milliards d'euros.

Cet historique, qui lui a valu la Légion d'honneur en 2015, a convaincu les dirigeants de Kingfisher de confier les rênes de leur groupe à Thierry Garnier. Son contrat et sa rémunération devront être approuvés par les actionnaires lors de l'assemblée Générale de juillet 2019.