Atos : les actionnaires lancent un premier avertissement

La sanction est logique. Réunis en assemblée générale annuelle mercredi dernier, les actionnaires ont largement rejeté la résolution portant sur l'approbation des comptes consolidés d'Atos. Les commissaires aux comptes avaient, début avril, émis une réserve quant à l'exactitude des comptes de deux filiales américaines du géant français des services informatiques, Atos IT Solutions and Service et Atos IT Outsourcing Services. Ces deux filiales représentant environ 11% du chiffre d'affaires de l'ensemble du groupe et 9% de son bénéfice opérationnel, l'affaire est importante et ne pouvait pas ne pas susciter la colère d'actionnaires.

Le rejet des actionnaires est large : 63,2% des votants se sont prononcés contre, selon les résultats affichés par Atos sur son site internet, alors qu'une majorité simple (50%) était requise. Il faut dire que deux cabinets de conseil en vote aux actionnaires, ISS et Glass Lewis, avaient préalablement recommandé aux actionnaires du groupe de rejeter les comptes. Des actionnaires institutionnels comme le fonds de pensions canadien Ontario Teachers, la société de gestion américaine spécialisée dans l'investissement social et responsable Carvert Research and Management et le fonds de pensions australien Local Government Super se sont opposés à la résolution. 

"Le conseil d’administration a pris acte du vote négatif sur la deuxième résolution relative à l’approbation des comptes consolidés de l’exercice clos le 31 décembre 2020. Le conseil d’administration continuera à superviser les mesures précédemment annoncées et actuellement en cours de mise en œuvre par la société, à savoir la revue complète des comptes des deux entités juridiques américaines concernées par la réserve de limitation de travaux des commissaires aux comptes et la poursuite du déploiement du plan de remédiation et de prévention détaillé. Celui-ci couvre notamment les contrôles préventifs, les politiques internes et la documentation, une revue RH, les compétences et l'organisation, ainsi que la sensibilisation et la formation", a notamment réagi Atos dans son traditionnel communiqué post-AG. Son directeur général Elie Girard a déclaré que le groupe fera "un point d'étape" sur l'audit à l'occasion de la présentation de ses résultats du premier semestre, le 28 juillet.

Plus globalement, le rejet des comptes est le signe de la déception de certains actionnaires à l'égard d'Atos et de sa gouvernance : encore trop porté sur l'activité d'externalisation moins rentable, le groupe n'a pas autant profité des bouleversements provoqués par la pandémie que ses concurrents ; son projet disproportionné d'acquisition de l'américain DXC Technology - finalement abandonné - a en outre fait peur aux investisseurs et souligné un certain manque de lucidité de ses dirigeants et de ses administrateurs. Cela s'en ressent en termes de performance boursière : le cours d'Atos a commencé à décrocher de celui de son concurrent Capgemini en juillet 2020 et n'a cessé de se creuser.

Toutefois, le divorce n'est pas encore total. Toutes les autres résolutions ont été approuvées, avec des scores confortables, y compris sur le sujet sensible de la rémunération, allant de 81,25% (sur la rémunération d'Elie Girard) à 99,9% (sur des éléments routiniers comme l'autorisation à annuler des actions auto-détenues et les pouvoirs). Les comptes sociaux de l'exercice ont été approuvés à 99,7%.