Cathy Collart Geiger quitte Picard Surgelés / Un changement de gouvernance avant la renégociation du pacte d’actionnaires

Un départ d’un commun accord. Alors que, comme l’avait annoncé La Lettre de L’Expansion, une dissociation des fonctions de président-directeur général (P-DG) avait été engagée en juillet dernier chez Picard Surgelés, obligeant Cathy Collart Geiber à céder la direction générale pour rester présidente exécutive chargée de la stratégie et du développement international du groupe, cette dernière va finalement quitter l’enseigne. La dirigeante de 52 ans l’a annoncé elle-même en début de semaine au magazine professionnel spécialisé dans l’industrie alimentaire, LSA. "Après ces trois années passées à la présidence de Picard Surgelés, j’estime avoir accompli ma mission. D’un commun accord avec mes actionnaires, je quitte la présidence de Picard Surgelés pour relever de nouveaux défis", a-t-elle confié.

Un départ qui intervient alors que le pacte d’actionnaires du groupe doit être renégocié en début d’année prochaine. Pour rappel, le fonds Lion Capital est aujourd’hui actionnaire majoritaire de Picard à 51 %, aux côtés de la famille Zouari qui en détient 49 % après avoir racheté les parts du groupe suisse Aryzta en 2020. D’aucuns avancent d’ailleurs que cette renégociation pourrait permettre à Alexandre Zouari de prendre le contrôle de l’enseigne, ce dernier ayant été nommé, lui aussi en juillet dernier, président du conseil de surveillance.

Arrivée en juin 2020 à la tête du champion des surgelés, Cathy Collart Geiber aura contribué à la transformation de l’entreprise en portant notamment en interne le plan de croissance "Proxima" et en digitalisant l’enseigne. Sous son ère, Picard Surgelés aura réalisé plus de 20 % de croissance pour atteindre un chiffre d’affaires de 1,7 milliard d’euros en 2022 (en baisse, en raison de l’inflation après un bond des ventes dû à la crise sanitaire) et une marge opérationnelle de 13 %. Le nouveau programme de fidélité a permis de recruter 2,5 millions de clients dont un million pour la seule dernière année.  Elle était en outre la seule femme à la tête d’une grande enseigne de commerce alimentaire en France.

Originaire du Nord, Cathy Collart Geiger avait auparavant passé plus de 20 ans chez Auchan, propriété du groupe Mulliez, et notamment à la direction internationale des achats, à la direction régionale en Chine puis à la direction générale d’Auchan Retail. Spécialiste de la grande distribution, cette diplômée de l’IPAG Paris aura aussi, au cours de sa carrière, officié chez Boulanger (autre filiale du groupe Mulliez) comme directrice de la transformation culturelle et chez Intermarché.