Veolia acte (enfin) la cession de Lydec au Maroc / La fin d’un long feuilleton

Bonne nouvelle et soulagement. Conformément aux engagements pris auprès des autorités marocaines de la concurrence, le groupe Veolia vient d’annoncer avoir conclu un accord en vue de la cession de sa participation dans Lydec (gestion déléguée de service public pour la distribution d’eau potable, d’électricité, d’assainissement et d’éclairage public pour la ville de Casablanca et sa région, 700 millions d’euros de chiffre d’affaires) à la Société Régionale Multiservices Casablanca-Settat. La clôture financière de l’opération devrait intervenir d’ici la fin de l’année.

Si Veolia assure que cette cession n’aura aucun impact sur ses objectifs financiers pour 2024 et ne signifie pas son retrait du Maroc, le groupe y ayant notamment des activités de distribution d’eau et d’électricité grâce à des contrats à Rabat, Tanger et Tétouan, c’est la fin d’un long feuilleton qui l’opposait aux autorités marocaines.

Pour mémoire, Lydec avait été acquise par le numéro un mondial de l’eau et des déchets lors de la prise de contrôle de Suez en 2022. À l’origine, cette importante filiale devait, par décision du Conseil de la concurrence du Maroc du 30 septembre 2021, être rétrocédée au nouveau Suez et le consortium Meridiam, Global Infrastructure Partners, et la Caisse des dépôts et consignations et sa filiale CNP Assurance, avant le 31 décembre 2022. Le groupe dirigé par Estelle Brachlianoff n’y était finalement pas parvenu.

Dans ce contexte, le Conseil de la concurrence marocain, dans une nouvelle décision du 4 octobre 2023, avait enjoint Veolia, "soit de se conformer à sa décision d’autorisation de l’opération de concentration économique, soit de revenir à l’état antérieur à la concentration, et de dans un délai maximum de trente jours", sous peine de se voir prononcer une sanction financière. Trois semaines plus tard, ce même conseil avait finalement accepté d’accorder à Veolia un délai supplémentaire courant jusqu’au 15 janvier dernier.

Une nouvelle de la vente qui est en tout cas bien accueillie en Bourse, le titre Veolia gagnant 1,42 % à 10 heures.