HSBC : faut-il croire la rumeur ?

Hier, le Wall Street Journal a assuré que HSBC Holdings s'apprête à mettre sa banque de détail française en vente dans le cadre de ses premières actions stratégiques sous la direction du nouveau directeur général par intérim Noel Quinn, s'appuyant sur les déclarations d'une personne "connaissant bien le projet". 

La Banque préférerait se séparer de cette activité à la rentabilité médiocre et ce d'autant plus que ses résultats d'ensemble sont plombés par la guerre sino-américaine et la situation sociale et sécuritaire à Hong Kong. Sans compter les taux d'intérêt négatifs qui compressent ses marges, et les coûts réglementaires croissants. 

Au début du mois d'août, et en parallèle de l'annonce du départ de John Flint, la Banque annonçait un plan de restructuration pour maîtriser ses coûts dans un environnement de marché difficile, impliquant une réduction de 2 % de ses effectifs, soit environ 4.000 des 200.000 salariés du Groupe. Au premier semestre, la filiale française du Groupe s'en sortait plutôt bien, avec un résultat net part du Groupe à 52 millions d'euros, contre 20 millions d'euros un an plus tôt, et un produit net bancaire à 1,1 milliard d'euros, en hausse de 25,24 % sur un an. Mais ces bonnes performances s'expliquaient essentiellement par les résultats du transfert de différentes entités européennes de HSBC Bank à la HSBC France en 2018, des succursales basées en Belgique, Espagne, Grèce, Italie ou encore aux Pays-Bas. L’an dernier, HSBC France a accusé de lourdes pertes, atteignant 55 millions d’euros pour le pôle banque des particuliers et gestion de patrimoine.

Toujours selon les informations du Wall Street Journal, le futur repreneur pourrait très vraisemblablement être une banque française, qui cherche à augmenter ses parts de marché dans l'Hexagone, ce qui est plausible dans un contexte où le secteur tente de se consolider pour résister aux pressions réglementaires. Dans le même temps, il n'est pas sûr que ce réseau puisse intéresser un quelconque investisseur, au moment où les banques françaises sont justement en train de fermer des agences et supprimer des postes. Cette rumeur intervient deux jours à peine après que la Société Générale n'a pas démenti le bruit selon lequel elle aurait mis en place un plan dit Ithaque, pour élaguer encore un peu plus ses effectifs au siège.

Oui, la banque de détail française du Groupe ne va pas bien. Mais c'est une tendance commune à la majorité des banques européennes, qui n'ont pas pour autant pour projet de les céder. D’autant plus que l'intérêt dans ce contexte est faible. Les marché sont d'ailleurs restés particulièrement hermétiques à la nouvelle, avant qu'elle ne soit démentie par la direction de HSBC France.