Vers un accord Chine-UE de dernière minute

Après avoir longtemps patiné, les négociations Chine-Union européenne (UE) se sont accélérées au cours des derniers mois et jours, autour de l’accord de protection de leurs investissements réciproques et de l'égalité de traitement de leurs entreprises. Ce lundi, la Commission a annoncé aux représentants permanents de l’Union européenne (UE), réunis à Bruxelles, que la Chine avait évolué dans le sens souhaité par le bloc des 27. Une source diplomatique, interrogée par le Figaro, affirme que cette nouvelle a été favorablement accueillie puisqu’aucun Etat n’a opposé de veto à la perspective de la signature d’un traité sur les investissements Chine-UE.

Basculement des négociations

Le comportement de la Chine face à Hong Kong ou au Xinjiang représente une source constante de friction diplomatique entre les deux puissances mais un point crucial a fait basculer cette semaine la tournure des pourparlers : Pékin a finalement pris l'engagement de ratifier certaines conventions de l’Organisation internationale du travail (OIT), engagement considéré comme essentiel à la signature d’un accord par plusieurs membres de l’Union comme la France, les Pays bas, le Danemark, ou la Pologne. Si la Chine s’est finalement pliée aux volontés de l’Union, c’est en partie à cause du durcissement de ses relations avec les États-Unis. L'éloignement de Washington rend nécessaire pour l’Empire du milieu, de nouer rapidement une alliance commerciale avec l’autre puissance occidentale. La Chine a, dans ce sens, octroyé plusieurs concessions au bloc des 27 au cours des derniers mois. Alors que les positions des deux parties semblaient inconciliables, des avancées ont été faites de la part de Pékin sur trois points, le respect de la propriété intellectuelle, l’interdiction des transferts de technologie forcés, et le respect d’un certain niveau de transparence par rapport aux subventions versées aux entreprises publiques chinoises. En vertu de l'accord, la Chine ouvrira également son secteur manufacturier, de la construction, de la publicité, du transport aérien, des services maritimes et des télécommunications aux entreprises européennes, ainsi que partiellement celui de l'informatique selon Reuters. 

La bonne volonté dont a fait preuve Pékin, est le fruit de longues insistances de la part du bloc qui a finalement obtenu gain de cause. La proche signature de l’accord ne signifie pas pour autant que tout ait été arrêté. Le cadre juridique garantissant aux entreprises la protection de leurs investissements n’a toujours pas été défini. Ce point a été remis à plus tard devant l’urgence de la signature de l’accord, les deux camps craignent néanmoins la réticence de l’administration Joe Biden pour la suite de leurs négociations.

Une victoire pour les deux camps

C’est une victoire pour Angela Merkel, dont le pays est à la présidence de l’Union européenne depuis six mois, qui a largement œuvré en faveur de ce traité garantissant aux entreprises européennes un accès au marché chinois comparable à celui dont bénéficient les entreprises américaines. À quelques jours de la fin de son mandat, le rapprochement des deux parties est le signe que sa fermeté a payé. La chancelière n’a jamais caché sa conviction que seule la realpolitik devait gouverner les relations Chine-UE, afin d’aboutir à cet accord stratégique indispensable selon l’Allemagne maintenant que la Chine est devenue un géant de la tech. Pour Pékin, cet accord est aussi un succès car une manière de signifier aux États-Unis que si Washington persiste à lui tourner le dos, elle se tournera du côté de l’autre acteur majeur de l’occident.