Vinci maintient le suspense quant à sa gouvernance

Dissociera, dissociera pas ? Alors qu'une à une, les grandes entreprises françaises normalisent leur gouvernance, certaines hésitent encore. A l'occasion d'une rencontre avec des journalistes, Xavier Huillard, PDG de Vinci, a indiqué que le conseil d'administration du groupe de BTP et de concessions "était en train [de] réfléchir" à une évolution de sa gouvernance. Les mandats d'administrateur, le président et de directeur général de ce dirigeant de 67 ans (68 ans en juin prochain) prendront fin en avril, tandis que l'âge limite pour l'exercice de la fonction de directeur général est fixé à 70 ans dans les statuts de l'entreprise et à 75 ans pour la fonction de président.

La profondeur de la réflexion est en revanche imprécise. Va-t-elle jusqu'à envisager la dissociation des fonctions de président et de directeur général ? "Une éventuelle dissociation des fonctions lors du prochain mandat n'est pas écartée", s'est borné à dire Xavier Huillard. Mais l'on a compris que le dirigeant n'était pas un thuriféraire de cette tendance anglo-saxonne. "Le monde grand-breton est favorable à une dissociation des fonctions, mais pas le monde américain", a-t-il affirmé - à ceci près que nombre d'investisseurs institutionnels outre-Atlantique poussent  en réalité à cette évolution.

En France, après des décennies de résistance, les grandes entreprises s'y convertissent. En deux ans, des géants du CAC 40 comme L'Oréal, Bouygues, Air Liquide, Saint-Gobain et tout récemment Veolia ont passé le cap. Un mouvement que Xavier Huillard relativise : "C'est un sujet sensible qui dépend de l'histoire de l'entreprise et de la phase dans laquelle elle se trouve", a-t-il précisé. Il avait illustré son propos a priori dans les colonnes du magazine Challenges la semaine dernière : "je viens de porter une très grosse acquisition en procédant au rachat de l'énergéticien Cobra IS pour 4,9 milliards d'euros et le groupe n'est pas totalement sorti encore de la crise sanitaire". En clair, le moment n'est peut-être pas le meilleur pour changer les structures de pouvoir au sein de Vinci.

A contrario, il estime que les évolutions récentes chez les homologues français étaient une manière de faciliter des transitions en douceur à la direction générale - l'ex-PDG conservant sa fonction de président. On peut toutefois citer le contre-exemple d'Antoine Frérot chez Veolia, qui passera la main en juillet après avoir mené à bien la complexe acquisition de Suez, mais pas son intégration, qui sera du ressort d'Estelle Brachlianoff.

On l'aura compris, il n'est pas garanti que la prochaine assemblée générale de Vinci débouche sur une nouvelle dissociation de gouvernance dans le CAC 40. "A supposer que le conseil décide de me proposer un renouvellement de mon mandat en assemblée générale en avril 2022, je serais confirmé PDG, mais je quitterais mon poste de DG en cours de mandat", a ainsi émis Xavier Huillard. Ce d'autant plus qu'aucun dauphin n'a été désigné. Xavier Huillard est PDG de Vinci depuis 2010, après avoir été administrateur-directeur général entre 2006 et 2010 et PDG de Vinci Energies de 2002 à 2005.