François-Melchior de Polignac va diriger Maisons du Monde / Un transfuge de chez Carrefour pour redresser les ventes du groupe

Sur l’échelle des priorités d’achat des consommateurs, la décoration d’intérieur ne semble ne pas figurer en haut de leur liste. Résultat : sur l’ensemble de l’année 2022, Maisons du Monde a accusé une baisse de ses ventes de 5,1 % à 1,24 milliard d’euros. Pour le seul quatrième trimestre, ce repli s’affiche à 3 % sur un an, à 358 millions d’euros.

Une relance difficile depuis le Covid

Si pour expliquer ces déceptions, le groupe a pointé le moral en berne des consommateurs ainsi que le contexte inflationniste, toujours est-il que le spécialiste de l’ameublement a une activité en dents de scie depuis quelques années.

Le groupe a en effet payé un lourd tribut à la crise sanitaire en raison des différents confinements et des fermetures de la plupart de ses magasins en Europe. En 2020, Maisons du Monde avait ainsi enregistré une perte nette de 16,1 millions d’euros tandis que son résultat opérationnel courant avait reculé de 30 % à 90,9 millions d’euros malgré des ventes en ligne en augmentation.

Après avoir renoué avec les bénéfices en 2021 (79,1 millions d’euros), grâce notamment aux 435,5 millions d’euros engrangés via justement les ventes en ligne, l’enseigne avait finalement annoncé, en mai dernier, revoir à la baisse des prévisions de vente et de rentabilité pour 2022, en raison de ses difficultés d’approvisionnement et les niveaux élevés des coûts tant de fret que de matières premières et d’énergie. Un profit warning (avertissement sur résultats) qui avait provoqué l’effondrement du titre en Bourse (-25 %) et conduit les investisseurs à la méfiance.

Aux grands maux, les grands remèdes

Dans ce contexte, Maisons du Monde a donc décidé de procéder à un changement de direction. La directrice générale (DG), Julie Walbaum, en poste 2018, quittera ses fonctions le 15 mars prochain. Et c’est François-Melchior de Polignac, 49 ans, qui a été choisi pour lui succéder. Il officie d’ailleurs déjà actuellement comme directeur général délégué afin d’assurer une "bonne et efficace " transition, selon le groupe.

Le futur directeur général est un spécialiste de la grande distribution en Europe. Il était depuis 2020 directeur général et directeur exécutif en charge de la Pologne, de la Belgique et de la Roumanie chez Carrefour, qu’il avait intégré en 2000 après un début de carrière chez L’Oréal et au Boston Consulting Group (BCG). Cet HEC a occupé différents postes au sein de l’enseigne, alternant des fonctions projets et stratégie et des fonctions plus opérationnelles pour les magasins. Il avait par ailleurs conduit, en 2017, la mise en œuvre du plan de transformation de Carrefour, permettant à l’entreprise de réaliser des économies de plus de 2 milliards d’euros.

Un changement de direction qui n’a cependant pas manqué de surprendre les analystes. "Cette décision est à double tranchant. Nous appréciions la stratégie digitale de Julie Walbaum. De plus, l’arrivée d’un nouveau DG entraîne généralement des perturbations au sein du groupe laissant peu de place à un redressement à court terme ", estime par exemple TP ICAP Midcap. Le titre remontait légèrement à l’ouverture ce matin, gagnant 0,51 % à 11,73 euros.