Nestlé : départ de celle qui a relancé l’Asie

Celle à qui Nestlé doit sa relance en Asie s’en va. Le groupe suisse, qui annonçait aujourd’hui ses résultats pour le troisième trimestre, a également fait part de ce mouvement. Selon les termes du communiqué, Wan Ling Martello a décidé d’"explorer de nouveaux horizons". Sa région est la plus rentable et la plus dynamique du groupe. En ce qui concerne le dernier trimestre, elle a affiché une hausse organique des ventes de 4,4%.

"Sous sa houlette, la zone AOA (Asie, Océanie et Afrique subsaharienne, ndlr) est devenue plus rentable et affiche la plus forte croissance du groupe. La passion de Wan Ling Martello pour la transformation numérique et sa compréhension approfondie de la nouvelle économie de la distribution ont donné une impulsion positive à l'ensemble de la société", a commenté Nestlé. Le numérique fait en effet partie des spécialités de Wan Ling Martello, qui est par ailleurs membre des conseils d’administration d’Alibaba et d’Uber.

Wan Ling Martello a quitté Walmart pour rejoindre Nestlé en 2011, d'abord en tant que directrice financière. C’est en 2015 que cette Américaine est devenue directrice régionale pour l'Asie, l'Océanie et l'Afrique subsaharienne de Nestlé. Elle a eu la responsabilité de la Chine, pays qui faisait face à l’époque "à de sérieux vents contraires". Au troisième trimestre de cette année, la région AOA a notamment été soutenue par les ventes de l’Empire du milieu : "La Chine a enregistré une croissance organique moyenne à un chiffre, nettement supérieure à celle de l'année précédente, soutenue par la croissance interne réelle."

"A la fois comme directrice financière et comme directrice générale de la zone AOA, elle a connu un succès remarquable et son départ laisse un vide difficile à combler par Nestlé", a commenté Andrew Wood de Bernstein, cité par Reuters. D’ailleurs, les médias suisses avaient vu Wan Ling Martello comme une possible dauphine de Paul Bulcke en qualité de directrice générale. Toutefois, en juin 2016, Nestlé avait indiqué confier le poste à Mark Schneider. Ce dernier, qui venait de chez Fresenius, avait été le premier externe à prendre la tête du groupe suisse depuis 1922.

Wan Ling Martello sera remplacée à partir du 1er janvier par Chris Johnson, l'actuel directeur des ressources humaines & Business Services. Une solution que certains analystes jugent temporaire. En attendant, Nestlé affiche une croissance organique de 2,8% au troisième trimestre. "Nous commençons à observer une amélioration de la dynamique en Amérique du Nord et dans la catégorie nutrition infantile au niveau mondial. Nos activités en Chine ont continué d'afficher une croissance moyenne à un chiffre", a déclaré le patron de Nestlé. Le groupe, qui vient donc de perdre un poids lourd, est néanmoins toujours mis sous pression par le fonds Third Point, qui souhaite des changements profonds et rapides.