Pernod Ricard va distribuer les vins des Rothschild en Chine

C’est une petite révolution dans le monde feutré du Bordelais. Puisque la famille Rothschild a décidé de confier la distribution en Chine de certains de ses vins au géant Pernod-Ricard, qui bénéficie d’un formidable réseau de distribution dans l’Empire du Milieu. La filiale chinoise du numéro deux mondial des vins et spiritueux a donc signé un contrat en vue de devenir, à partir du 1er juillet, le distributeur exclusif des vins des Domaines Barons de Rothschild en Chine. Ce contrat concerne la série Collection, dont les marques Legende R et SAGA R. En revanche, il n'inclut pas les vins prestigieux Château Lafite, Duhart Milon, Rieussec et L'Évangile.

Pour les analystes financiers de la firme Jefferies, cette collaboration constitue une opportunité pour Pernod Ricard de compléter son portefeuille de marques de vins en Chine, qui intègre déjà Jacob's Creek, Campo Viejo, Stoneleigh, St Hugo et Louis Latour. Si les montants concernés restent faibles (250 000 caisses de neuf litres, soit environ deux millions d'euros), ce partenariat permet au groupe de creuser son empreinte dans le domaine de la restauration et d'élargir son offre de vins. Mais surtout Jefferies voit dans cet accord un démenti de fait aux rumeurs de marché, sans doute relayées, par des proches du fonds vautour Elliott, selon lesquelles Pernod Ricard envisageait de céder sa division vin.

Pour Saskia de Rothschild qui vient de prendre la suite de son père, le baron Éric de Rothschild à la présidence des Domaines Barons de Rothschild (DBR), c’est naturellement une très belle opération. En plus du château Lafite-Rothschild, DBR possède les châteaux Duhart-Milon depuis 1962 (quatrième cru classé de Pauillac, 71 ha), Rieussec depuis 1984 (premier cru classé de Sauternes, 93 ha) et L’Évangile depuis 1990 (Pomerol, 22 ha).

Ses acquisitions sont également sorties de Bordeaux, avec le domaine d'Aussières en 1999 (167 ha en Corbières), mais aussi dans le nouveau monde viticole avec la Viña Los Vascos depuis 1988 (Chili, 640 ha) et les Bodegas Caro en 1999 (Argentine, en partenariat avec la famille Catena). À noter en 2008, le lancement d’un projet de vignoble chinois, dans la région de Shandong. En plus de ces multiples acquisitions, DBR a également lancé une gamme de négoce en 1995, avec les étiquettes Légende, Saga et Réserve Spéciale.