Pernod Ricard veut être (encore plus) incontournable aux Etats-Unis / Le numéro deux mondial des vins et spiritueux accroit sa participation dans Sovereign Brands

Sur son compte Instagram, l’entrepreneur américain Brett Berish, co-fondateur en 2015 de Sovereign Brands avec son frère Brian, s’amuse à dire qu’il "boit pour vivre ". Son partenaire depuis septembre 2021, le numéro deux mondial des vins et spiritueux, Pernod Ricard, lui, accélère sa croissance en investissant.

Le groupe français vient, en effet, d’annoncer avoir augmenté significativement sa participation (le montant n’a pas été dévoilé), jusque-là minoritaire, dans le portefeuille super-premium de la société américaine.

Si la réalisation de l’opération devrait avoir lieu le mois prochain, Pernod Ricard a d’ores et déjà précisé qu’elle devrait accroître de 3% son résultat opérationnel courant sur une période de 12 mois.

Une conquête américaine de longue date

Ce nouvel investissement aux Etats-Unis ne doit rien au hasard. Rappelons que depuis plus de vingt ans et le rachat des marques de whisky Chivas Regal et du gin Seagram, le groupe mise sur le marché américain, premier au niveau mondial des spiritueux, et enchaîne depuis les acquisitions.

Aujourd’hui, Pernod Ricard y réalise 20% de son chiffre d’affaires mondial. L’année dernière fut même record en termes de ventes, en hausse de 8%, de quoi vouloir renforcer encore un peu plus sa présence outre-Atlantique. " Il existe beaucoup d’acteurs notamment locaux différents les uns des autres en termes de catégories et de portefeuilles de marques, il est donc difficile d’établir une hiérarchie des entreprises présentes sur le marché américain qui est très disputé. Mais nous sommes un groupe qui compte outre-Atlantique car nous avons des marques qui sont parmi les plus populaires et qui ont connu les plus fortes croissances, tel que le whisky Jameson. Nous renforçons continuellement notre portefeuille, comme par exemple avec des whiskies américains ", explique à WanSquare Emmanuel Vouin, head of group external engagement de Pernod Ricard.

Un partenariat gagnant-gagnant

Par ailleurs, la méthode employée par le géant français dans Sovereign Brands n’est pas nouvelle non plus. "L’approche d’Alexandre Ricard est de choisir des marques très artisanales sur des catégories prometteuses et en croissance pour les faire grandir. Le meilleur exemple est le gin Monkey 47 que nous avons acheté en 2015, d’abord avec un partenariat puis avec une montée au capital pour nous appartenir à 100% aujourd’hui. Une marque qui est d'ailleurs devenue une référence au niveau mondiale", relate Emmanuel Vouin.

Mais avec Sovereign Brands, l’ambition est quelque peu différente. "Ce qui est nouveau, c’est que ce n’est pas seulement une entreprise, c’est aussi un portefeuille de marques. Les deux principales, le vin pétillant Luc Belaire et la gamme de rhums caribéens Bumbu sont très complémentaires avec Pernod Ricard, ce qui nous permet de compléter notre offre de produits sur le marché américain ", souligne-t-il.  

Il faut dire que le partenariat initial s’est déjà révélé, en un an, très fructueux puisqu’il a permis d’accélérer la vente de la marque Luc Belaire avec environ un million de caisses de 9 litres cédées et de la marque Bumbu avec 300 000 caisses vendues l’année dernière. "Il s’agissait d’un partenariat très stratégique. Sovereign Brands a pu bénéficier du très fort réseau de distribution de Pernod Ricard. En effet, lorsque nous travaillons avec une petite société qui n’a pas encore une ampleur internationale, nous avons la capacité de la distribuer et de l’amener vers des clients et des consommateurs qu’elle n’aurait jamais touchés sans nous ", constate Emmanuel Vouin.

Pour l’heure, si comme pour Monkey 47, le groupe français pourrait à terme prendre le contrôle de Sovereign Brands, les deux partenaires ont d’ores et déjà prévu de sortir dans les prochains mois un premier produit conjoint. "L’idée de cet investissement est aussi de créer de nouvelles marques ensemble, ce sera le cas prochainement ", se félicite Emmanuel Vouin.