Morgan Stanley conseille Londres sur le sauvetage des compagnies aériennes britanniques

Selon les informations obtenues par WanSquare, le gouvernement de sa très gracieuse Majesté s'est tourné vers Morgan Stanley pour qu’elle soit sa banque conseil sur un ensemble de mesures visant à maintenir ses compagnies aériennes en activité pendant la crise du coronavirus. La banque d'investissement, initialement mentionnée pour gérer un éventuel sauvetage de Virgin Atlantic, a reçu un mandat plus large pour examiner les moyens de soutenir l'ensemble du secteur aérien en Grande-Bretagne.

Le rôle élargi de Morgan Stanley intervient alors que le propriétaire de British Airways, IAG, a entamé une restructuration en profondeur et que le patron de l'aéroport de Londres Heathrow a averti que la Grande-Bretagne risque de détruire son secteur de l'aviation en ne soutenant pas les compagnies aériennes comme l'ont fait des pays comme les États-Unis et la France.

Les compagnies aériennes du monde entier sont aux prises avec les retombées de la pandémie de coronavirus, certaines, comme la Lufthansa allemande, demandant une aide urgente de l'État, car le transport aérien a été pratiquement paralysé, menaçant des milliers d'emplois.

"Nous avons clairement indiqué que nous sommes prêts à entamer des discussions avec des compagnies aériennes qui recherchent une aide sur mesure en dernier recours", a déclaré un porte-parole du Premier ministre britannique Boris Johnson.

Les pertes mondiales des compagnies aériennes dues à la pandémie de coronavirus sont estimées à 314 milliards de dollars, selon l'Association internationale du transport aérien que préside Alexandre de Juniac, ancien patron d’Air France-KLM.

Virgin Atlantic, qui est détenue à 51 % par le groupe Virgin du milliardaire Richard Branson et à 49 % par la compagnie aérienne américaine Delta, a averti qu'elle ne survivrait que si elle recevait une aide d'État, tandis que son personnel a subi une réduction temporaire de salaire. Mais le gouvernement de Boris Johnson s'est jusqu'à présent montré réticent à renflouer les compagnies aériennes et a laissé la compagnie régionale Flybe s'effondrer en mars, marquant ainsi l'une des premières grandes victimes de l'épidémie de coronavirus.

Morgan Stanley travaille en étroite collaboration avec Rothschild, qui a obtenu un mandat gouvernemental similaire au début de l'année pour gérer les négociations avec les compagnies aériennes et les autres sociétés britanniques qui subissent le plus fort de la pandémie de coronavirus, ont indiqué les sources.

Tout renflouement de Virgin Atlantic n'interviendra qu'après que toutes les autres possibilités, y compris une vente, aient été pleinement explorées selon les pouvoirs publics britanniques. Une porte-parole de Virgin Atlantic a déclaré que l'entreprise étudiait toutes les options disponibles pour obtenir des crédits extérieurs supplémentaires, ajoutant qu'elle travaillait avec Houlihan Lokey sur son refinancement et que les discussions en cours étaient constructives. Pendant ce temps, Richard Branson et le groupe Virgin se sont engagés envers la compagnie aérienne et ne cherchent pas à la vendre.

Mais si aucun renflouement n'est accordé et que Virgin Atlantic finit par s'effondrer, le gouvernement devra alors revoir le paysage concurrentiel sur les vols transatlantiques car British Airways en sortirait gagnante. Virgin Atlantic a augmenté ses liaisons entre Londres et l'Amérique du Nord au cours des dernières années pour gagner plus de clients américains et augmenter sa rentabilité.

La société mère de British Airways, IAG, a averti de son côté, qu'elle pourrait supprimer jusqu'à 12 000 emplois après avoir déclaré une perte d'exploitation avant éléments exceptionnels de 535 millions d'euros pour le premier trimestre, mais a exclu tout projet de demander au Trésor britannique une aide de l'État. Cependant, les compagnies aériennes espagnoles Iberia et Vueling, appartenant aussi à IAG ont pris un chemin différent et ont obtenu vendredi un milliard d'euros de prêts garantis par le gouvernement.