Arkema, premier investissement du fonds Lac1 de Bpifrance

Première opération pour Lac1, le fonds d'investissement issu du projet "Lac d'argent", créé par Bpifrance pour renforcer le capital des sociétés cotées françaises : il a acquis sur le marché une participation de 5,08% au capital du chimiste Arkema, pour un montant de 348 millions d'euros ; il compte monter encore de "quelques pour cents" jusqu'à obtenir un siège au conseil d'administration, avec l'accord de ce dernier.

Cette annonce correspond à la philosophie de Lac1, doté pour l'instant de 4,2 milliards d'euros, mais que ses initiateurs espèrent clore à 10 milliards : stabiliser le capital de grandes sociétés cotées et les aider à réussir à traverser sans encombre les mutations très profondes qui se profilent dans leurs secteurs, sans avoir à se parer contre des tentatives de prise de contrôle. "Arkema, spin-off de Total, a été totalement transformé par Thierry Le Henaff : le groupe est sorti de la chimie intermédiaire pour la chimie de spécialités. L'entreprise doit avoir achevé sa transition à 100% en 2024 - elle en est à 80% aujourd'hui. Nous allons la soutenir en ce sens", explique Nicolas Dufourcq, directeur général de Bpifrance. 

Activité à haute valeur ajoutée, que l'on retrouve dans le sport, l'automobile, la cosmétique, l'électronique, les batteries électriques, l'aéronautique, l'habitat, elle nécessite d'importants investissements : Arkema (qui publiera ses comptes trimestriels demain) consacre ainsi 3% de son chiffre d'affaires à la R&D. En outre, "c'est le seul acteur français face aux grands concurrents européens comme BASF, Henkel, ou encore Solvay", précise Nicolas Dufourcq.

En outre, l'actionnariat d'Arkema est très éclaté. Avec sa participation actuelle, Lac1 sera le deuxième actionnaire du groupe derrière le Fonds stratégique de participations (FSP, qui rassemble plusieurs bancassureurs français) avec 7,75% de son capital et 12,35% des droits de vote.

Lac1 a été lancé par ses concepteurs pour combler le manque de fonds de pensions en France, alors que ceux-ci structurent puissamment les économies en Amérique du Nord et au Nord de l'Europe. La création du fonds a d'ailleurs suscité l'intérêt de nombreuses sociétés, qui ont sollicité l'équipe de gestion.

La nouvelle a soutenu le cours de Bourse d'Arkema, qui a clos en hausse de 1,76% hier mardi, à 86,8 euros. Le titre a récupéré une bonne partie de ses pertes depuis le 1er janvier : il est en baisse d'un peu plus de 8%, grâce à une hausse de 75% depuis son point bas du 17 mars, au moment de l'entrée en vigueur du confinement.