La France, grande perdante de la production automobile

Depuis les années 1980, les constructeurs français ont régulièrement déménagé leur production de véhicules et d'équipements mécaniques en dehors de France vers des pays à plus faibles coûts, à un rythme plus important que leurs principaux concurrents européens : l'Espagne, le Portugal, la Turquie, la Slovénie, la Roumanie, le Maroc… On aurait pu penser, alors que le mal était déjà en grande partie fait, que l'Hexagone aurait été moins touché par les effets de la crise sanitaire que les pays - comme l'Allemagne - ayant encore une production domestique encore massive.

Mais c'est très loin d'être le cas : la France est en fait le pays dont la production de véhicules légers a le plus souffert de la pandémie en Europe. Selon les statistiques d'Inovev (l'institut qui fournit notamment les chiffres au Comité des constructeurs français d'automobile - CCFA), la production automobile française s'est effondrée de 47 % au cours des 10 premiers mois de l'année par rapport à la même période en 2019. "En plus des conséquences du confinement du printemps 2020, la France a davantage souffert du transfert en Espagne de [la production] la Peugeot 2008, le transfert de la [nouvelle] Renault Clio en Slovénie, le transfert de la Peugeot 208 en Slovaquie et le transfert de l'Opel Grandland [depuis la saturation du site de Sochaux, ndlr] en Allemagne. Les relocalisations ont de ce fait amplifié le phénomène de déclin de la production française", explique Inovev.

Si l'on prend la proportion de chaque pays, la France ne représente plus que 8 % de la production européenne totale et perd une place, à la quatrième. L'Allemagne reste numéro Un (avec 30 %), suivie par l'Espagne (16 %) et la République tchèque (9 %).

Au niveau européen (à 29 pays), la production totale a chuté de 30 % pour les 10 premiers mois : 31,1 % pour les véhicules particuliers et -24,8 % pour les utilitaires légers. Seuls trois pays, dont la France, affichent des baisses supérieures. Le deuxième pays le plus affecté est le Royaume-Uni, avec -36 %. Évidemment, l'incertitude liée au Brexit continue de peser. L'Autriche baisse de 31 % mais sur de petits volumes. En contrepoint, l'Espagne et l'Italie (-25 %) ont bénéficié de l'arrivée des nouveaux modèles dans leurs usines transférées notamment depuis la France.