Stéphane Bancel : un remède qui lui vaut d’être milliardaire

Moderna, la société américaine de biotechnologie, est parvenue à concevoir un vaccin contre le Covid-19 en quelques semaines, un développement d’une rapidité fulgurante. Le 16 mars dernier, Moderna était la première société à commencer ses essais sur l’homme, la phase 1 et la phase 2 et le début de la phase 3 se sont succédées en moins de onze mois. Son PDG, Stéphane Bancel, un homme d’affaires originaire de Marseille, estime que son succès tient au produit en lui-même : un vaccin qui contient une molécule d’ARN messager, combiné à l’usage de lipides autour de la molécule, invention propre à Moderna. Ces deux aspects différenciateurs rendent cet antivirus "disruptif" selon les propos de Monsieur Bancel, le procédé utilisé permet d’homogénéiser l’efficacité du remède sur les patients. Grâce à cette technologie, Stéphane Bancel affirme "fabriquer un produit hautement différencié qui nous permettra de détenir une part importante du marché".

Environ 500 millions de doses ont déjà été commandées pour l’année 2020/21 dont 160 millions par l’Union européenne, et face au succès de son produit, Monsieur Bancel a annoncé avoir d'ores et déjà augmenté les capacités du laboratoire, si bien qu’ils sont en mesure d’en fabriquer 600 millions. La société continue d’investir afin de pousser autant que possible ses capacités de production en un temps record, l’objectif fixé est d’un milliard de doses. Cette croissance accélérée est permise grâce à leur partenariat avec Lonza, entreprise suisse de l'industrie pharmaceutique, qui augmente largement leur capacité de production. Il précise par ailleurs que jusqu’à présent tous les risques sont maîtrisés, et que la rapidité de développement du vaccin ne s’est pas faite au détriment de l’efficacité du vaccin. Concernant les prix déjà fixés avec les acquéreurs de vaccins, ils varient dans une fourchette comprise entre 20 et 30 dollars la dose. Le P.-D.G. refuse de révéler la marge dont la société bénéficiera sur chaque vaccin, mais précise avoir fait le choix délibéré de fixer un prix élevé car il estime que c’est important que la société puisse continuer à investir au cours de cette phase de développement.

Stéphane Bancel souligne par ailleurs, que s’il a pris l’engagement de ne pas appliquer ses droits de propriétés intellectuelles pendant le temps de la pandémie, il le fera dès que cela semblera acceptable. Il précise que la compagnie a déjà investi des montants importants afin de protéger son invention. En dehors de ces investissements, le P.-D.G. indique que Moderna "a beaucoup investi dans la recherche scientifique afin de pouvoir conserver le vaccin à - 20 °C plutôt que - 70 °C, ce qui facilite beaucoup la logistique". Il espère in fine, parvenir à fabriquer un vaccin qui puisse être conservé à température ambiante, ce qui le doterait d'un atout qui n'a pas de prix.