Quel bilan pour Frédéric Oudéa à la tête de Société Générale ?

Coup de théâtre. Le directeur général de Société Générale, Frédéric Oudéa, a annoncé, lors de l’assemblée des actionnaires de la banque, qui s’est tenue ce mardi, qu’il ne solliciterait pas de nouveau mandat en mai 2023. “C’est une décision prise avec humilité, beaucoup d’émotion mais aussi beaucoup de sérénité personnelle”, a-t-il déclaré en fin de cession, juste avant la traditionnelle phase de questions-réponses. 

En poste depuis 2008, il part avec le sentiment du devoir accompli. “En 2023, Société Générale aura achevé un cycle de transformation stratégique, avec un modèle économique pertinent et équilibré qui assurera une croissance rentable”, s’est-il félicité à la même occasion.  

Ancien conseiller de Nicolas Sarkozy au ministère du Budget, cet X-ENA de 58 ans a rejoint la banque de la Défense en 1995. Après avoir exercé différentes fonctions à Londres et au siège français à Paris telles que responsable de la supervision globale et du développement du département action, il est nommé directeur financier en 2003. La crise financière de 2008 et la tempête provoquée par l’affaire Kerviel le propulsent, en 2008, à la direction générale, Daniel Bouton conservant alors la présidence du conseil d’administration. Un an plus tard, Frédéric Oudéa lui succède et est nommé président-directeur général de la banque avant que la fonction soit à nouveau finalement dissociée en 2015.  

Sous son ère, la banque aura affronté de nombreuses crises : celle des subprimes (2,6 milliards d'euros de perte pour le groupe) en 2008, celle de l’Euro en 2011, qui lui vaudra deux prêts accordés par l’Etat de 1,7 milliard d’euros chacun.  

Plus récemment, la crise sanitaire a conduit à une perte de 258 millions d’euros en 2020, une première, contre un bénéfice net de 3,25 milliards d’euros l’année précédente. Par ailleurs, les sanctions prononcées par les instances européennes à l’encontre de la Russie, en ce début d’année, ont contraint Société Générale à céder sa filiale Rosbank, réduisant ainsi un peu plus la présence du groupe en Europe. Société Générale est désormais présente uniquement en République Tchèque via sa filiale Komercni banka (KB) et en Roumaine avec BR, après les ventes des filiales en Pologne, en Bulgarie et en Serbie. De plus, l'année dernière, la banque a cédé sa pépite en gestion d’actifs Lyxor à Amundi pour un montant de 825 millions d’euros.  

Celui qui détient le record de longévité pour un dirigeant de grande banque en Europe a vu toutefois la banque enregistrer un bénéfice net historique de 5,6 milliards d’euros l’année dernière, porté par la reprise économique.   

Pour sa dernière année, la finalisation de chantiers d’ampleur l’attendent avec notamment l’accélération sur le digital : la fusion des réseaux Société Générale et Crédit du Nord pour créer une nouvelle banque de détail (mais avec 600 agences physiques en moins et la suppression de 3700 postes) et la fin du retrait du marché français de ING au profit de sa filiale Boursorama, le groupe visant ainsi les 4,5 millions de clients. L’acquisition du néerlandais LeasePlan pour un montant de 4,9 milliards d’euros - soit la plus grosse acquisition de l’histoire de Société Générale -  doit permettre à la filiale ALD de devenir un nouveau géant du leasing automobile.  

Interrogé par les actionnaires, le président du conseil d’administration, Lorenzo Bini Smaghi, n’a pas donné d’indication quant au nom du successeur de Frédéric Oudéa, évoquant simplement qu’un processus de sélection avait été lancé. Nul doute en revanche que la nomination du futur directeur général fera partie des annonces attendues des prochains mois.