BioMérieux porté par la biologie moléculaire / Un important moteur de croissance

La combinaison de résultats meilleurs qu'attendu et d'un relèvement des prévisions annuelles exerce un effet dopant sur l'action du champion français du diagnostic in vitro. En hausse de 3,2% à 106,3 euros jeudi, l'action BioMérieux, qui végétait depuis plus d'un an, pourrait bien avoir trouvé le catalyseur qui lui manquait.

Les chiffres sont parlants. Les ventes ont atteint à 1,9 milliards d'euros sur les six premiers mois de l'année, en croissance organique de 9,9%, pour un résultat opérationnel courant de 306 millions d'euros, à comparer aux 8,2% de croissance organique et au résultat opérationnel de 300 millions d'euros anticipés par les analystes.

En termes de perspectives, BioMérieux table dorénavant pour cette année sur une croissance organique de son chiffre d'affaires compris entre 8% et 10% (contre une hausse de 6% à 8% visée précédemment), et le résultat opérationnel courant est désormais attendu en progression de 12% à 17%, contre en hausse d'au moins 10% anticipée auparavant.

Soit des projections qui s'inscrivent désormais au-dessus de la trajectoire à cinq ans que le groupe s'était fixé lors de son Capital Markets Day en avril dernier. On rappelle que le plan stratégique a été conçu sur la base d'une croissance organique annuelle moyenne du chiffre d'affaires de 7% entre 2024 et 2028, avec une progression de son résultat opérationnel courant d'a minima 10% par an.

La raison de cette nouvelle dynamique se trouve dans la performance du pôle de biologie moléculaire. Et donc de son produit phare, les panels BioFire, qui testent les virus, les bactéries, les parasites, les levures, ou encore les gènes de résistance aux antibiotiques, tant dans le domaine des pathologies respiratoires, que non respiratoires.

Au cours du seul deuxième trimestre, les ventes de panels non respiratoires BioFire ont augmenté de 19 % et celles des panels respiratoires de 17 %. Des niveaux de croissance très supérieurs à toutes les autres activités cliniques (appliquées à la santé) de l'entreprise, bien que l'activité ait pourtant également affiché une croissance robuste de 8 % en microbiologie. En parallèle, les ventes des applications industrielles (agroalimentaires et pharmaceutiques), qui représentent 16 % du total, ont augmenté de 9 % sur un pour atteindre 149 millions d'euros au deuxième trimestre.

Une base installée de plus en plus volumineuse 

Ce premier semestre 2024 donne ainsi une nouvelle occasion à BioMérieux de se féliciter du rachat exploité il ya onze ans de la pépite américaine du diagnostic BioFire Diagnostics, pour rattraper son retard dans les tests ADN. Clé de la médecine personnalisée et connaissant une croissance supérieure au reste du marché du diagnostic, l'analyse de l'ADN permet une approche de diagnostic dite syndromique.

Son principe repose sur la détection et l'identification simultanées, avec un seul test, de différents agents pathogènes pouvant être responsables d'un syndrome infectieux donné. L'exhaustivité et la rapidité du diagnostic favorisent la mise en place d'une stratégie thérapeutique ciblée et une meilleure prise en charge pour le patient. En comparaison, le diagnostic microbiologique des maladies infectieuses est habituellement réalisé au moyen de techniques conventionnelles qui délivrent, en quelques heures voire plusieurs jours, des résultats édités sur de nombreux comptes rendus séparés.

L’accélération soudaine de la pénétration de la technologie est une conséquence indirecte de la pandémie, la base installée de BioFire ayant doublé grâce à la forte demande de tests Covid. Et elle s'est encore accumulée de 400 instruments au cours du deuxième trimestre, atteignant plus de 26 100 unités à fin juin, générant un effet boule de neige.

Et son succès ouvre la voie à la nouvelle plateforme de biologie moléculaire Spotfire, qui diminue le délai d'attente des résultats de 45 minutes à moins de 20 minutes et participe à la décentralisation des tests en dehors des laboratoires. Lancée en 2023, celle-ci connaît un démarrage conforme aux prévisions : ses ventes ont atteint près de 13 millions d'euros au deuxième trimestre, et 33 millions d'euros sur l'ensemble du semestre, en ligne avec l'objectif annuel 2024 de 80 millions d'euros.