JCDecaux ne poursuivra pas le rachat des activités de Clear Channel en Espagne / Les 14 mois d'instruction de l'Autorité de la concurrence nationale y ont mis leur grain de sel

L’opération tombe à l’eau. JCDecaux a abandonné son projet d’acquisition des activités de Clear Channel Outdoor en Espagne, annoncé en mai 2023, a fait savoir le spécialiste de la communication extérieure ce lundi. La transaction restait en effet soumise à l’autorisation de l’Autorité de la concurrence espagnole.

Alignée sur la stratégie de croissance externe du groupe, tout comme sur celle de la consolidation de son secteur qu'il entend mener, elle avait été révélée conjointement à celle du rachat de l’activité italienne (quant à lui finalisé) de son concurrent américain et aurait atteint un montant de 60 millions d’euros (avant la prise en compte des positions de trésorerie sur dette nette). Mais "après plus de 14 mois d’instruction, JCDecaux se voit au regret de devoir décider de ne pas poursuivre cette opération qui devait compléter sa présence en Espagne mais dont l’intérêt économique et stratégique ainsi que la faisabilité sont remis en cause par les indications de l’Autorité Espagnole sur la nature, le calendrier et les modalités de mise en œuvre des engagements exigés pour son autorisation", explique simplement le groupe.

Des exigences particulières

Si les raisons de l'abandon n'ont pas été détaillées plus précisémment, le secteur de JCDecaux semble néanmoins être soumis à des exigences pointues en matière de concurrence. La direction l’avait en effet expliqué lors de sa dernière assemblée générale, en mai 2024 : les ambitions de consolidation du secteur se heurtent parfois aux exigences réglementaires, puisque celles-ci analysent le plus souvent les opérations de rapprochement au sein du marché de la communication extérieure, et non pas sur celui de la communication dans sa globalité.

Une méthode qui ne serait pas nécessairement en phase avec la réalité des activités du groupe, avait alors regretté Jean-François Decaux, le co-directeur général de JCDecaux. La communication extérieure reste en effet en concurrence avec les autres types de vecteurs de publicité, avait souligné le dirigeant et la consolidation du secteur, pour l'instant fragmenté, permettrait à ce dernier de faire davantage le poids auprès des annonceurs, qui pourraient ainsi procéder à des achats de manière simplifiée. Pour l'heure, la communication extérieure ne pèserait en réalité que 7 % de la publicité dans le monde.