Ipsos s’intéresse bien à Kantar Media / Le groupe confirme que des discussions sont en cours sans donner de certitudes sur leur issue

Ipsos a bel et bien une nouvelle cible dans son viseur. Le champion français des études de marché et des sondages a confirmé lundi que des discussions étaient en cours concernant une possible acquisition de Kantar Media, branche spécialisée dans les mesures d’audiences du groupe britannique Kantar, détenu par le géant publicitaire WPP et Bain Capital.

Une annonce venant confirmer les informations de Reuters parues en fin de semaine dernière, s’appuyant sur deux sources proches du dossier. Selon ces dernières, Kantar Media pourrait être valorisé à 1,2 milliard d’euros (1 milliard de livres sterling). Ses clients et activités similaires à celles d’Ipsos en Europe devraient représenter une opportunité de complémentarité, ont-elles aussi pointé. "Il n’y a aucune certitude qu’une offre sera faite, ni quant aux termes selon lesquels une telle offre pourrait être formulée. Il ne peut être garanti que ces discussions aboutiront à un accord", nuance de son côté Ipsos.

Cela constituerait une acquisition d’envergure pour l’entreprise française, qui pèse de son côté un peu moins de deux milliards d’euros en Bourse. Mais cela ne représenterait, pour autant, pas un mouvement stratégique inhabituel, dans la mesure où la croissance externe est l’une des pierres angulaires de sa feuille de route.

Quatre axes

Une tactique reposant sur quatre piliers, avait exposé le groupe lors de sa dernière journée investisseurs en juin dernier : se renforcer et croître sur les marchés clés (les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et l’Inde), les secteurs d’importance (les affaires publiques, la santé, le conseil et l’expérience client), accélérer dans la Tech et la science des données et rester opportuniste à d’autres opérations qui permettraient de se renforcer sur divers segments ou géographies.

Depuis 2023, Ipsos a conclu plus d’une dizaine d’acquisitions. La dernière en date ? Celle de l’Allemand infas, réalisée au travers d’une offre publique d’achat amicale lancée au mois d’août, ayant valorisé l’ensemble de l’entreprise à 60 millions d’euros. À fin septembre, l’opération avait obtenu l’approbation de près de 90 % des actionnaires d’infas.

Au titre du troisième trimestre de 2024, Ipsos a d’ailleurs réalisé un chiffre d’affaires de 591 millions d’euros, en croissance de 0,5 %, dont un recul de 0,1 % en organique et un gain de 2,8 % lié aux acquisitions. Une situation peu favorable aux États-Unis et l’attentisme de certains grands clients avaient néanmoins poussé le groupe à réviser ses objectifs annuels de croissance organique avant cette publication. Désormais, Ipsos anticipe que sa croissance organique se situera aux alentours de 1 % pour l’année en cours. La progression prévue de la marge brute reste, elle, d’actualité, ce qui a permis au groupe de maintenir son objectif annuel de marge opérationnelle de 13 %.