Série d'été - Ils et elles vont construire le monde d'après - Isabel Martins

Il y a des expériences enfants, qui forgent le caractère et marquent toute une vie. A l’âge où les petits Français entrent en CP pour apprendre à lire et écrire, Isabel Martins elle, fraîchement débarquée du Portugal doit aussi apprendre le Français, et défendre l’orthographe de son prénom auprès de ses camarades de classe, qui pensent qu’elle ne sait pas l’écrire correctement ! Cette fille d’immigrés portugais, qui ont fui la dictature Salazar et reconstruit leur vie en arrivant en France, estime que ses premières années de primaire lui ont donné le goût du travail et de l’effort, valeurs également chères à ses parents. À la fin du lycée, la jeune fille, déjà bilingue, opte pour des études de langue, à la Sorbonne Nouvelle, pendant trois ans, et décide de faire un master de commerce en Espagne, à la Business School de Madrid. En parallèle, elle travaille tous les étés chez Air France, comme hôtesse de l’air, pour financer ses études. Isabel Martins se souvient parfaitement de son premier planning de vol, à 18 ans : "J’ai fait les quatre continents en un mois, en m’envolant de Paris jusqu’à Bamako, Tokyo, New York et Singapour. À 18 ans, devoir gérer un avion, les voyageurs, la langue, le stress et la sécurité a été très formateur et m’a beaucoup ouvert sur le monde", explique-t-elle.

Après son master, la jeune femme hésite entre deux voies : les relations internationales et le privé. Elle passe finalement les concours pour travailler au sein des missions économiques des ambassades, est reçue et part donc pour Dublin, où elle devient attachée sectorielle, en tant que responsable des biens de consommation. L’Irlande, à l’époque surnommée le Tigre celtique, est en pleine effervescence économique et représente un marché de consommateurs très attractif pour les marques françaises : Isabel Martins a l’idée de créer les French Rendez-vous, une sorte de mini-salon organisé à Dublin où elle invite les plus grandes marques françaises de prêt à porter et de maroquinerie, pour les aider à s’implanter dans le pays. Le format fonctionne bien et l’idée, novatrice au sein de l’ambassade, lui permet notamment d’être promue. À 26 ans, elle est nommée Chef du secteur biens de consommation. Après quatre années passionnantes à Dublin, la jeune femme décide cependant de rentrer en France, et fait le virage du privé. "Le choix n’a pas été facile", se souvient Isabel Martins : "j’avais la conviction que je pouvais encore beaucoup apporter dans ce type de poste mais en restant en mission économique, j’aurais été mutée tous les trois/quatre ans à l’étranger et je souhaitais trouver un équilibre avec ma vie personnelle".

Mais avant de faire le grand bond en entreprise, Isabel Martins réalise un rêve : faire le tour du monde en commençant par la route de la Soie. Son voyage la mène du Tadjikistan au Kirghizistan, jusqu’aux collines de Mongolie et aux portes du Bhoutan, et finit par s’étendre à l’Afrique où elle visite le Botswana, la Namibie et le Mozambique. Elle est encore au Pérou quand Clarins la contacte pour un poste, au sein du département formation internationale. "Je connaissais bien les Responsables de Clarins Irlande, en tant qu’experte des marques françaises au Service Economique de Dublin ", raconte-t-elle. Isabel Martins écourte son voyage et accepte la proposition qui lui permet de continuer à voyager, puisqu’elle est chargée de gérer le réseau des directrices de formation de ventes et d’établir avec elles leur stratégie. "J’ai été envoyée dans une quarantaine de pays partout dans le monde. Cette approche très terrain m’a permis de bien comprendre la marque, les différents circuits de distribution et la diversité de nos consommatrices. Ce fut une expérience très enrichissante ". La jeune femme met aussi en place tout un chantier de digitalisation de la formation, qui à l’époque fonctionne encore entièrement en présentiel. "Clarins est une entreprise 100%  familiale et française, dont la relation forte avec ses clientes est l’une des clés du succès, d’où le rôle majeur que jouent nos milliers de conseillères Clarins à travers le monde", explique Isabel Martins.

La jeune femme gravit progressivement les échelons, de responsable de Marchés pour l’Afrique et le Moyen Orient à Directrice Marketing pour les Marchés Emergents, jusqu’à être nommée il y a trois ans directrice marketing Europe de l’entreprise de cosmétique. Elle intègre du même coup le Comité de direction, à 37 ans tout juste. "Mon rôle est vraiment passionnant : je construis la stratégie de la marque en Europe, en m’assurant qu’elle soit à la fois pertinente localement et en ligne avec la stratégie globale de Clarins, et je m’assure de son déploiement dans chacune des 11 filiales du continent, du Portugal à la Russie", raconte Isabel Martins, qui estime avoir ainsi une vision à 360 degrés de la marque en Europe. Si elle a évolué à toute allure depuis dix ans, au gré des nouveaux challenges qui lui étaient proposés, cette fonceuse n’exclut pas de retourner à l’international. "C’est un accident de la route que je sois restée dix ans en France, je repartirai avec plaisir à l’étranger, tout est possible je ne me ferme aucune porte", explique celle qui passe déjà 50 % de son année à l’étranger, à visiter les différents marchés dont elle s’occupe.

Si elle passe beaucoup de temps dans les avions, cette maman de deux garçons s’est fixé quelques grandes règles pour ne pas passer à côté de sa vie familiale. Quand elle est au siège à Neuilly, elle ne part jamais après 19 heures du bureau, pour passer la soirée avec ses fils. Quitte à retravailler une fois qu'ils sont couchés! "Il faut faire preuve de discipline et d’une organisation sans faille, mais il est important de se fixer des règles lorsqu’on a un poste à responsabilités. Il est pour moi essentiel que ma vie professionnelle n’étouffe pas ma vie personnelle, d’autant que mes enfants sont encore petits". Mariée à un commandant de bord long courrier d’Air France, cette grande voyageuse, qui a visité plus de 110 pays à travers le monde sait donc malgré tout trouver de la stabilité lorsqu'elle rentre chez elle, et prendre du temps pour sa famille et ses proches.