Élections US : Joe Biden remet les entreprises face à leurs responsabilités

Trente-trois ans après sa première campagne présidentielle, Joe Biden a vécu un moment historique jeudi soir, lorsqu’il a accepté la nomination du parti démocrate à l’élection présidentielle, aux côtés de sa vice-présidente Kamal Harris. L’ancien vice-Président de Barack Obama avait déjà tenté deux campagnes présidentielles, en 1988 et 2008, sans succès ; il a cette fois réussi son pari, mais a été intronisé dans une ambiance très particulière, en faisant un discours seul devant une caméra lors d’une convention essentiellement virtuelle à Wilmington, dans le Delaware. Dans ce contexte de pandémie, le candidat s'est tout d’abord connecté émotionnellement avec les américains, en évoquant son propre passé et la perte d’être chers, qui lui ont donné ce besoin de sens.

Après avoir égratigné Donald Trump et son incapacité à protéger ses concitoyens face à la crise du coronavirus, il a certes appelé à l’unité et détaillé les grandes lignes de son programme : renouvellement des infrastructures, préservation de l’Obamacare sur la santé sur lequel l’administration Trump a empiété, création de 5 millions d’emplois manufacturiers, augmentation des salaires minimum, une offre de garde d’enfants et un système éducatif qui n’excluent pas des millions d’américains en raison de son coût, et bien sûr le changement climatique. Comment compte-t-il le financer, alors que le déficit fédéral américain devrait approcher les 1.000 milliards de dollars cette année menant ainsi un ratio de dette publique de 101% du PIB ?

Réponse de Joe Biden : en taxant les riches et les plus grandes entreprises, notamment en revenant sur la grande réforme fiscale de 1.300 milliards de dollars votée par l’administration Trump en 2017. S’il dit ne pas vouloir punir, il estime qu’il est temps que les plus riches et les plus grandes entreprises, qui profitent des failles d’un système fiscal laxiste, paient "leur juste part". Ce terme fait écho à l’engagement pris par de plus en plus de grands groupes de donner un sens, des valeurs, comme la fameuse "raison d’être" en France, aux côtés d’objectifs purement financiers de profits et de distribution.

Cette responsabilité extra-financière des entreprises a connu un véritable essor ces dernières années, en particulier aux Etats-Unis où les grands patrons se sont retrouvés obligés de se positionner face aux propos chocs du Président, par exemple lors des événements de Charlottesville en 2018. Porté par de grandes voix comme celle de Larry Fink, le puissant patron de BlackRock qui a appelé les entreprises à placer l’intérêt des actionnaires au même niveau que ceux de toutes leurs parties prenantes (clients, employés, sous-traitants, etc), le sujet est revenu sur le devant de la scène tout récemment, avec le mouvement Black Lives Matter et la diversité. Car un an après la publication d’un manifeste en faveur de cette responsabilité par 181 CEO du Business Roundtable, certains patrons ont été accusés d’hypocrisie pendant la pandémie, à l’exemple de Walmart ou Amazon. Et selon un sondage JustCapital publié dans le FT, les Américains jugent que les entreprises n’ont pas encore assez pris leurs responsabilités sur ces problématiques.

Une chose est sûre, une élection de Joe Biden devrait obliger les entreprises à montrer les preuves d’un engagement fort et pérenne dans leur responsabilité extra-financière, et non une simple campagne de pub ou la nomination d'une personne issue des minorités à un poste important. Et à oser peser dans le débat politique sur ces sujets de justice raciale ou de politique environnementale, sans attendre le verdict des urnes. L’élection n’est pas jouée : lors d’un dernier sondage CNN, le ticket Biden-Harris (50 % d’intentions de vote) devance celui de Trump-Pence (46 %), mais une avance encore faible avec une marge d’erreur de 4 points.