Allen & Overy et Shearman & Sterling veulent s’associer / La naissance de la troisième plus grande mega-firme d’affaires au monde

L’évènement est suffisamment rare pour être relevé. Le cabinet d’avocats d’affaires britannique Allen & Overy et son concurrent américain Shearman & Sterling ont décidé de fusionner. Si l’opération aboutissait, il s’agirait alors du plus important rapprochement entre deux cabinets depuis les fusions de Clifford Chance et Rogers & Wells en 1999. Pour rappel, Shearman & Sterling cherchait depuis un certain temps à s’agrandir. Il avait un temps songé à une fusion avec Hogan Lovells avant finalement de jeter l’éponge en mars dernier.

Demain, la nouvelle méga-firme transatlantique devrait prendre le nom de Allen Overy Shearman Sterling (A & O Shearman). Objectif de la manœuvre : créer de nouvelles opportunités pour les clients des deux cabinets et leur offrir une pratique complète aussi bien en droit américain, en droit anglais qu’en droits locaux. "Il existe des avantages significatifs de cette combinaison pour nos clients et nos employés. Pour Allen & Overy, cela renforce notre capacité à servir nos clients sur le marché américain, qui est depuis longtemps une priorité stratégique et renforce le cœur de notre activité dans le monde entier ", s’est félicité Win Dejonghe, associé senior chez Allen & Overy. Le projet doit cependant encore être approuvé par les associés des deux entités.

A & O Shearman compterait ainsi environ 3900 avocats pour 800 associés présents dans les 49 bureaux et les 29 pays où les deux entités sont présentes dans le monde. L’association serait également impressionnante en termes de chiffre d’affaires puisque le nouvel ensemble devrait peser 3,1 milliards d’euros en revenus combinés, dont un milliard d’euros pour les seuls Etats-Unis où le groupe possédera la majeure partie de ses effectifs (720 avocats et 210 associés). Ce faisant, A & O Shearman deviendrait le troisième plus grand cabinet d’affaires intégré au monde en termes de recettes.

Pour mémoire, Allen & Overy est présent en France depuis une trentaine d’années et compte plus de 150 avocats. A Paris, le cabinet a accompagné diverses entreprises et établissements comme l’Agence des Participations de l’Etat, BNP Paribas, Groupama, La Caisse des Dépôts, Lagardère ou encore Vauban Infrastructures. Il vient par ailleurs d’accueillir, une équipe dédiée au restructuring et emménagera en juin prochain dans de nouveaux locaux, rue François 1^er.

Shearman & Sterling est de son côté installé dans la capitale depuis une soixantaine d’années. Le bureau est dirigé depuis 2022 par deux experts du M & A et du private equity Xavier Norlain et son adjointe Maud Manon, tous deux anciens associés de chez DLA Piper. Le cabinet a par exemple conseillé Société générale, mais aussi les entreprises Danone, Pernod Ricard et les sociétés LBO France et Carlyle.