Neoen accélère en Australie / La stratégie dans le stockage confortée par un grand contrat

Le premier producteur indépendant français d'énergies renouvelables a le vent en poupe en Australie, son premier marché. Il vient d’y remporter, auprès de l'Australian Energy Market Operator (AEMO), l'autorité publique en charge de la gestion du réseau de gaz et d'électricité, un nouveau contrat de tirage sur sa future batterie géante qui doit être mise en service au quatrième trimestre 2024.

La particularité de cette batterie qui sera située à proximité de la ville de Collie, dans le sud-ouest de l’état de Western Australia, est technologique. Construite avec Tesla, il va s’agir de la toute première batterie du groupe d’une durée de 4 heures. Soit une durée particulièrement longue en matière de systèmes de stockage d’énergie couplés aux parcs d’énergies renouvelable. Et donc prisée. En l’occurrence, la "Collie Battery", sixième batterie de grande capacité de Neoen en Australie, fournira 197 mégawatts de capacité de stockage pendant quatre heures, chargeant pendant la journée et déchargeant en fin d’après-midi aux heures de pointe de la consommation électrique.

Plus de 700 millions d'euros

De fait, "notre stratégie dans le stockage, s’appuyant notamment sur des batteries d’une durée plus longue, porte déjà ses fruits ", a souligné Xavier Barbaro. Avec des conséquences financières positives qu'il est déjà possible d'évaluer. Le gain de cet important contrat en Western Australia a en effet conduit le groupe à rehausser ses perspectives d’excédent brut d’exploitation (Ebitda) pour 2025. Neoen vise désormais un Ebitda ajusté supérieur à 700 millions d’euros, contre une prévision de plus 600 millions d'euros précédemment.

De quoi séduire les investisseurs, l’action Neoen ayant gagné 4,3% à 30,4 euros mardi. Et les rassurer alors que le groupe avait reçu un accueil défavorable à l’annonce en mars dernier d’une hausse de son enveloppe d’investissement pour augmenter son parc de batteries et allonger la durée de stockage unitaire de ses nouvelles installations. La nouvelle stratégie requiert certes davantage de fonds propres, mais ses effets commerciaux sont déjà là. Et ce n’est qu’un début, le groupe ayant obtenu en décembre dernier l’autorisation de construire 1 gigawatt de capacité de stockage sur le seul site de Collie.

Le stockage n’est encore que le troisième métier du groupe derrière l’éolien et le solaire. Mais il est celui qui croît le plus vite grâce à la nécessité de justement compenser l’intermittence des énergies renouvelables. Tout en étant particulièrement rentable. La ventilation des 100 millions d’euros d’Ebitda supplémentaires annoncés n’a pas été spécifiée. Mais "le projet de stockage Collie Battery en Australie est le principal contributeur, la taille du projet et les clauses contractuelles étant meilleures que ce que la direction avait initialement prévu lors de l'élaboration de la prévision 2025 au dernier capital market day ", note le bureau d’études Stifel.