Thélios, le lunetier de LVMH, s’offre Barton Perreira / Stars d’Hollywood et savoir-faire japonais

Thélios, la filiale de LVMH spécialisée dans les lunettes, ne perd pas de temps. Deux mois seulement après avoir mis la main sur les lunettes Vuarnet, ce qui constituait sa toute première opération de croissance externe, la deuxième vient de suivre. L’entité créée en 2017 par le numéro un mondial du luxe avec le lunetier italien Marcolin vient de signer l’acquisition de la marque de lunettes de luxe américaine Barton Perreira. Une opération d’environ 80 millions de dollars (75 millions d’euros) selon les informations du Wall Street Journal, là où le rachat de Vuarnet s’était monté à 50 millions d’euros environ.

Comme Vuarnet, la marque est prisée des stars de cinémas, y compris à l’écran. C’est ainsi que l’on a pu voir les lunettes de soleil "Norton 007" portées par Daniel Craig dans le dernier James Bond ("Mourir peut attendre", 2021), tandis que ses collections optique et solaire sont appréciées de nombreuses célébrités telles que Ryan Gosling, Angelina Jolie, Brad Pitt, Heidi Klum, Jessica Biel, Orlando Bloom, Demi Lovato, Sandra Bullock, ou encore Jennifer Lopez. Barton Perreira jouit donc déjà d’une réputation importante, notamment aux Etats – Unis, bien que son existence soit relativement récente. Barton Perreira a été cofondée en 2007 à Los Angeles par Bill Barton, ancien président d’Oliver Peoples, autre célèbre marque de lunettes originaire de Los Angeles, et Patty Perreira, designer pour Oliver Peoples durant 18 ans.

De fait, son positionnement s’inscrit parfaitement dans la philosophie et le positionnement très haut de gamme de Thélios. Une marque " synonyme de luxe discret, de designs intemporels et de savoir-faire exceptionnel", a notamment souligné Alessandro Zanardo, le patron de Thélios. Les lunettes Barton Perreira se démarquent tout autant par leurs formes rétro très harmonieuses et leur design plutôt minimaliste, que par leur qualité. Fabriquée à la main au Japon en quantité limitée, chaque monture Barton Perreira est une petite oeuvre d’art, avec des détails soignés.

Une portée commerciale étendue

Une identité à laquelle Thélios ne compte absolument pas toucher, alors que Bill Barton et Patty Perreira vont continuer à diriger la marque qui restera basée à Los Angeles avec des équipes qui demeureront en place. Et dont le développement va pouvoir prendre une nouvelle dimension grâce au réseau de distribution sélectif de Thélios. En particulier, Barton Perreira va pouvoir bénéficier de la présence mondiale et de l’expertise dans le secteur du luxe du groupe lunetier de LVMH pour se développer dans des marchés à fort potentiel en Europe et en Asie.

Nul doute d’ailleurs qu’un précédent accord de distribution noué en 2019 par Barton Perreira avec Marcolin a pu favoriser cette transaction prometteuse pour l’entité lunetière de LVMH, dans laquelle le leader mondial du luxe était monté à 100 % à la fin de l’année 2021 en rachetant justement les parts du lunetier italien Marcolin. Depuis lors, la stratégie est claire et progressive. D’une part Thélios internalise la production des lunettes des différentes marques du groupe telles que Fendi, Dior ou Stella McCartney, récupérant la fabrication des modèles de chaque marque au fur et à mesure que les contrats de licence arrivent à expiration.

D’autre part, Thélios, qui s’est aussi attachée au cours de ces dernières années à faire monter en puissance ses capacités de production - notamment à la "Manifattura", son usine italienne - se lance aussi désormais dans des opérations de croissance externe. Le but étant de profiter à plein de l’essor d’un marché de l’optique dont la valeur devrait approcher les 250 milliards de dollars d’ici 2030, contre 162 milliards de dollars en 2023 selon le cabinet d’études Fortune Business Insights.

A plus court terme, Thélios se prépare à reprendre à compter de janvier prochain la fabrication et la distribution mondiale des collections de lunettes du joaillier romain Bulgari, qui fait partie des grandes Maisons de LVMH, celui-ci n’ayant pas renouvelé en mai dernier son accord de licence avec EssilorLuxottica.