Rexecode - WanSquare : un état des lieux économique de la France / Chapitre 4 : compétences et R&D

Le sujet des compétences et de la recherche et le développement (R&D) est au cœur des changements qui interviennent sur le marché du travail dans le contexte des grandes tendances mondiales : le changement climatique, le vieillissement de la population et les exigences technologiques accrues de l’automatisation, notamment de l’intelligence artificielle et de la numérisation. Cette série de mutations que connaît le marché de travail touche l’organisation du travail, les exigences en matière de compétences et fait émerger de nouvelles formes d’emploi. Ces tendances évolutives redéfiniront les systèmes d’éducation et de développement de la main-d’œuvre dans le monde entier. Il est donc essentiel d’accompagner cette transformation.

Si la R&D et l’innovation sont au cœur du développement des entreprises et de leur compétitivité, des freins et des obstacles limitent l’effort des entreprises, notamment en termes de dépenses dans ces domaines. Ainsi, les dépenses de R&D en France ne représentent que 2 % du PIB chaque année, là où les Etats-Unis y consacrent 3,5 % de leur PIB. Parmi les principaux obstacles : l’accès au financement, en particulier pour les petites et moyennes entreprises, et le manque de compétences nécessaires pour répondre à la transition. Plusieurs stratégies et initiatives européenne et française (stratégie Europe 2020, France Relance, plan France 2030…) visent à conduire l’Europe et la France vers une croissance économique intelligente, durable et inclusive, fondée sur la recherche et l’innovation. Cependant, le succès de ces stratégies dépend largement de la disponibilité des compétences professionnelles.

Un premier enjeu pour accompagner les changements du marché de travail est de rehausser le niveau de qualification des jeunes et des demandeurs d’emploi, pour leur permettre de s’insérer dans des emplois durables et de qualité. Le taux d’emploi de la France en 2022 est de 68,1 % (moyenne européenne 69,8 %), avec une proportion des personnes diplômées du supérieur occupant un emploi qui atteint 45,7 %. Cette proportion augmente chaque année, sous l’effet notamment de l’élévation générale du niveau de formation de la population. Selon les estimations du Centre européen pour le développement de la formation professionnelle, la part des qualifications dans la population active française devrait connaitre des changements importants entre 2022 et 2035 (Cedefop, 2022 Skills Forecast). À partir de 2035, deux tiers (67 %) des postes à pourvoir exigeront des qualifications élevées et un tiers nécessiteront des qualifications moyennes (33 %) et pratiquement aucune qualification faible. L’évolution vers des qualifications plus élevées suggère qu’il pourrait être difficile de pourvoir les postes vacants aux niveaux inférieurs, en particulier avec le risque d’une inadéquation entre la demande de compétences et les qualifications sur le marché du travail.

Qui dit qualifications élevées dit un taux d’élèves performants élevé. Une pierre d’achoppement apparaît, les performances des élèves en France sont en net recul selon leurs résultats aux épreuves du cycle PISA 2022, notamment en mathématiques où les résultats sont en forte baisse par rapport à 2018 (-46 points). Sur le seul champ des mathématiques, la dernière enquête TIMSS menée en 2019, qui évalue des collégiens en fin de quatrième, montre des résultats encore plus alarmants où la France se classe parmi les derniers de l’échantillon. Cette baisse des résultats s’explique à la fois par une augmentation du taux d’élèves en difficulté mais aussi par diminution du taux d’élèves très performants.

En outre, l’accès à l’éducation et à la formation pose encore des problèmes, en particulier pour les communautés marginalisées. Malgré un taux de décrochage scolaire réduit à 7,6 % en 2022 (moyenne européenne de 9,6 %), ce taux est particulièrement élevé pour des groupes tels que ceux dont les parents ont un faible niveau d’éducation (19,1 %) et ceux qui sont nés à l’étranger (environ 12 %). Comparé à la moyenne de l’OCDE, l’effet de l’origine socio-économique et culturel des familles sur les performances scolaires des élèves est particulièrement important en France (PISA, 2022).

Le manque d’accès à l’éducation et à la formation peut exacerber le déficit de compétences et perpétuer les inégalités sur le marché du travail. Par conséquent, il faut veiller sur l’intégration et le maintien de ces groupes spécifiques d’apprenants dans l’éducation et la formation.

Comparé à la moyenne de l’OCDE, l’effet de l’origine socio-économique et culturel des familles sur les performances scolaires des élèves est particulièrement important en France (PISA, 2022).

Le manque d’accès à l’éducation et à la formation peut exacerber le déficit de compétences et perpétuer les inégalités sur le marché du travail. Par conséquent, il faut veiller sur l’intégration et le maintien de ces groupes spécifiques d’apprenants dans l’éducation et la formation.

Il faut noter que la France ne fait pas exception dans cette baisse générale 
des performances des élèves dans l’ensemble des pays de l’OCDE. 
Cette baisse s’inscrit dans le contexte de la pandémie mondiale de Covid-19.

Un autre enjeu est le besoin d’alignement de l’offre de formation sur les besoins du marché du travail. D’autant plus que l’évolution de la population active en France au cours des années à venir continuera d’être déterminée par le vieillissement de la population et l’augmentation des taux d’activité dans la plupart des groupes d’âge. Selon les prévisions (Cedefop, 2023), le rythme de croissance de la population active totale en France devrait être d’environ 5,5 % entre 2020 et 2035 (contre une croissance de 7,5 % au cours des 15 années précédentes). Le taux d’activité total en France devrait rester stable sur la période 2020-2035, dans la mesure où l’augmentation de la participation des personnes âgées compense la baisse de celle des jeunes. Dans ce contexte, il faut rappeler que la France conserve un pourcentage élevé du taux NEET (12,5 % au premier semestre 2024), personnes âgées de 15 à 29 ans qui n’ont pas d’emploi et ne poursuivent pas leurs études ou leur formation. Dans le même temps, de nombreuses offres d’emploi restent non pourvues, tandis que le financement de la formation atteint peu les personnes vulnérables et les moins qualifiées (Cedefop, 2023).

Le plus grand défi auquel est confrontée la main-d’œuvre mondiale est le besoin d’amélioration et de renouvellement des compétences. En conséquence, cela exige que les individus apprennent en permanence et mettent à jour leurs compétences pour rester pertinents sur un marché d’emploi qui évolue rapidement, et que les entreprises investissent davantage dans la R&D pour remédier aux pénuries de compétences.

L’effort de recherche, mesuré par le rapport entre les dépenses intérieures de recherche et développement expérimental (DIRD) et le produit intérieur brut (PIB), s’établit à 2,22 % du PIB en 2021, soit 55,5 Md€, reposant pour les deux tiers sur les entreprises (65,7 %). Le dynamisme des dépenses intérieures de R&D porté par les entreprises au cours des dix dernières années s’explique notamment par les dispositifs fiscaux mis en place comme le crédit d’impôt recherche (CIR) ou le statut de jeune entreprise innovante (JEI) qui ont contribué à l’augmentation des DIRDE (dépense intérieure de recherche et développement des entreprises). Selon les données provisoires de 2022, l’effort de recherche diminuerait à 2,18 %.

Avec l’investissement continu dans l’innovation, intensifié par le plan France relance puis par le plan France 2030, la France se donne les moyens d’accélérer cette dynamique. Le taux d’innovation des sociétés implantées en France au cours des années 2018 à 2020 est légèrement supérieur à celui de la moyenne de l’Union européenne (UE27) à champ sectoriel identique (55 % contre 53 %). Toutefois, sur le plan international, la position technologique de la France, mesurée par le nombre de brevets déposés, se dégrade. En 2021, la France est passée du 5e au 6e rang pour les demandes de brevets publiées à l’Office européen des brevets (OEB). La part mondiale des demandes de brevets émanant de la France est passée de 4,0 % à 3,4 % entre 2010-2015 et 2016-2021, avec une concentration de brevets dans le secteur machines-mécanique-transport. L’innovation est plus fréquente dans les entreprises de 250 salariés ou plus et dans l’industrie, notamment dans le secteur de l’information et de la communication.

En résumé, en décrivant les enjeux du développement des compétences et de la R&D, nous souhaitons souligner l’importance des efforts de R&D et des investissements dans l’innovation pour les entreprises, ainsi que l’alignement de l’offre de formation sur les besoins du marché du travail pour pouvoir contribuer à la réduction du chômage et à l’amélioration de la productivité.