Olivier Blum prend la direction générale de Schneider Electric / Il remplace Peter Herweck, écarté pour cause de désaccords managériaux

La succession de Jean-Pascal Tricoire à la tête opérationnelle de Schneider Electric est une question que l’on pensait réglée. Elle ne l’était pas, et les investisseurs l’ont appris ce lundi de façon soudaine et inattendue. Peter Herweck, qui avait pris les commandes de la direction générale du groupe lors de l’assemblée générale de mai 2023, vient en effet d’être remplacé avec effet immédiat par Olivier Blum.

Ce Français de 54 ans, qui dirige l'activité Gestion de l'énergie de Schneider Electric, en forte croissance, vient d’être nommé à l'unanimité au poste de directeur général par le conseil d’administration de l’entreprise avec pour mission d’ "accélérer la mise en œuvre de sa stratégie et engager la prochaine phase de son développement". C’est à ce moment charnière et "d’opportunités significatives" pour le groupe que le conseil d'administration a décidé de mettre fin aux fonctions de Peter Herweck avec lequel "des désaccords dans la mise en œuvre de la feuille de route de la société" sont apparus.

Le communiqué remercie brièvement ce dernier "pour son rôle à la tête de Schneider Electric et son dévouement au groupe qu’il a dirigé au cours des dix-huit derniers mois". Pour rappel, Peter Herweck, de nationalité allemande, était le directeur général de l’éditeur de logiciels industriels britannique Aveva que Schneider Electric avait fini d’acquérir entièrement en 2022. Il siégeait au comité exécutif du groupe français depuis 2016.

Lors d’une courte conférence téléphonique avec des analystes, Hilary Maxson, la directrice financière, a expliqué que le conseil d'administration avait estimé que "la feuille de route stratégique du groupe n' [était] pas exécutée de manière suffisamment déterminante et concertée et avec suffisamment de rapidité sous la direction de Peter Herweck, et qu'il y avait également un désaccord sur le style de management général ", rapporte le courtier Stifel. En somme, la greffe n’a pas pris.

Fort heureusement, ce désaccord managérial évoqué a été anticipé depuis un certain temps en interne. La nomination du successeur de Peter Herweck résulte d’un "processus complet de recrutement" durant lequel "plusieurs candidats externes et internes de haute qualité ont été considérés", a indiqué Schneider Electric.

Le gagnant, Olivier Blum, est membre du comité exécutif depuis 2014. Il est le directeur de l'activité Gestion de l'énergie de Schneider Electric, en forte croissance et leader mondial sur tous les marchés finaux, y compris les centres de données.

Avant de prendre la direction technologique et commerciale de la plus large activité de Schneider Electric, il a occupé une grande variété de postes clés au sein de l'entreprise. Il a notamment assuré celles de directeur de la Stratégie et du Développement durable après avoir été directeur des Ressources humaines au niveau du groupe. Il a également endossé divers rôles opérationnels, dont cinq ans en tant que président Inde (désormais troisième plus grand pays pour Schneider), et cinq ans en Chine en charge de la stratégie et du commerce.

Olivier Blum a débuté sa carrière en France avec près de 10 ans dans des rôles de vente, de marketing et de programmes de transformation. Il a également été membre du conseil d'administration d'Aveva ces cinq dernières années et a pris part aux transformations les plus importantes de l’activité Logiciels de Schneider.

Le nouveau directeur général dispose d’ "une connaissance intime de notre société, de son modèle opérationnel et de sa culture", a souligné Jean-Pascal Tricoire, le président du groupe. "Il a démontré savoir se concentrer sur le développement stratégique et technologique, tout en réalisant une performance opérationnelle forte et constante, comme le montre l'accélération de l’activité Gestion de l'énergie sous son mandat", a-t-il ajouté, affichant sa "confiance totale" en la capacité du nouveau directeur "à diriger Schneider Electric dans cette nouvelle phase d'accélération ciblée, en ligne avec les ambitions partagées lors de notre Capital Markets Day." 

Lors de ce Capital Markets Day tenu il y a un an, le groupe s’était fixé de nouveaux objectifs à horizon 2027, misant sur les mégatendances du digital, du développement durale et de l’intelligence artificielle.