Olivier Blum veut accélérer l’exécution de la stratégie de Schneider Electric / Dans une approche combinant toujours flexibilité locale et vision mondiale

"Mon objectif, mon ambition, est d’accélérer l’exécution de notre stratégie". Olivier Blum, fraîchement nommé à la tête de Schneider Electric pour succéder à l’éphémère Peter Herweck, a clairement défini sa mission. S’exprimant à l’occasion du Capital Markets Day de l’entreprise qui se tenait en Inde ces lundi et mardi, le nouveau dirigeant a insisté devant les investisseurs sur l’importance de cette accélération "que ce soit dans le domaine technologique, dans notre présence sur le terrain ou dans l’allocation de nos ressources".

Des propos qui ne sont pas anodins, alors que le principal reproche adressé à son prédécesseur était justement son manque de rapidité dans l’exécution de la feuille de route stratégique. Cette dernière ne change pas. "Nos priorités en matière d’allocation de capital demeurent les mêmes", a souligné le nouveau directeur général de Schneider Electric. Le groupe veillera à ce que son levier financier reste modéré pour conserver sa notation investment grade, continuant de mettre en avant son équilibre entre retour aux actionnaires et maîtrise de l’endettement. Et "nous poursuivrons le financement de notre croissance organique, en mettant l’accent sur le renforcement de nos capacités à travers toute la chaîne d’approvisionnement pour soutenir notre cycle de croissance dynamique, et sur notre R & D", a-t-il ajouté. Pas de changement non plus dans l’approche en matière de croissance externe. "Nous examinerons bien sûr les opportunités de fusions et d’acquisitions chaque fois que cela aura du sens", a précisé le dirigeant.

Comme lorsque Schneider Electric a annoncé en octobre dernier le rachat de Motivair Corporation, un spécialiste des solutions avancées de refroidissement liquide pour les systèmes de calcul haute performance. L’opération est venue renforcer le portefeuille d’activités déjà très complet du groupe dans le domaine des datacenters, allant des solutions d’optimisation énergétique, aux équipements pour l’infrastructure physique des datacenters, incluant des armoires et racks pour le stockage des serveurs, en passant par sa solution logicielle EcoStruxure permettant de surveiller, de contrôler et d’analyser les performances des équipements en temps réel. "Il est très important que nous disposions de tous les composants nous permettant de travailler avec les hyperscalers et à co-concevoir et co-architecturer les centres de données de l’avenir", a souligné à cet égard Olivier Blum.

Les datacenters occupent une place de plus en plus prépondérante dans les marchés finaux de Schneider Electric, avec une dynamique particulièrement forte et une croissance à deux chiffres dans ce secteur. En parallèle, "l’essor de l’électrification à l’échelle mondiale génère une demande croissante en énergie et en infrastructures de réseau. Ces deux tendances sont les moteurs principaux de la croissance de notre marché", a poursuivi le dirigeant.

Ainsi, toutes les tendances que le groupe avait décrites lors de son précédent Capital Markets Day en novembre 2023 à Londres "sont toujours très vraies. Nous continuons à voir une accélération de la transition climatique, de la transition énergétique, tout cela étant amplifié dans le numérique", a-t-il ajouté.

Le choix de l’Inde pour cette journée investisseurs n’est d’ailleurs pas fortuit, le pays étant depuis longtemps devenu un marché stratégique pour Schneider Electric, où la demande croissante d’énergie et l’urbanisation rapide créent un environnement propice pour les solutions d’efficacité énergétique et de gestion de l’énergie​. Un potentiel que le groupe a perçu il y a de nombreuses années déjà, comme a pu l’illustrer le rachat en 2018 de la branche électrique du groupe indien d’ingénierie Larsen and Toubro, qui a fait de l’Inde son troisième marché par revenu et l’un de ses principaux hubs mondiaux.

Ce positionnement d’entreprise à la fois mondiale et locale constitue l'une des caractéristiques importantes laissées par Jean-Pascal Tricoire, l'ancien président-directeur général du groupe de 2013 à 2023. Celui-ci avait d'ailleurs déménagé à Hong Kong pour établir la structure décentralisée multiplateforme de l'entreprise, en répartissant les fonctions et les ressources dans plusieurs hubs régionaux. Olivier Blum lui-même a vécu en Asie pendant dix ans avant de s’installer à Dubaï il y a 18 mois, pour superviser le développement stratégique de la région Moyen-Orient. Aujourd’hui, sous sa direction, Schneider Electric souhaite continuer à cultiver cette approche dont le groupe estime qu'elle lui permet de s'adapter rapidement aux spécificités de chaque marché tout en restant fidèle à une vision stratégique commune.