Nvidia franchira cette année les 100 milliards de dollars de chiffre d’affaires / Les nouvelles puces "Blackwell" comme relais de croissance

Comment ne pas être impressionné. Pour la première fois de son histoire, NVidia franchira en 2024 la barre des 100 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuels. Le leader mondial des puces et des solutions de calcul accéléré pour l’intelligence artificielle (IA) a vu ses ventes s’envoler de 94% au troisième trimestre, à 35,1 milliards de dollars, dépassant les attentes. Le consensus des analystes se situait à 33,1 milliards de dollars. Et ce après, les 26 milliards de dollars du premier trimestre et les 30 milliards de dollars du second. Le bénéfice s’est envolé de 109%, à 19,3 milliards de dollars, également très en avance sur les prévisions de Wall Street (17,4 milliard).

L’entreprise la plus valorisée au monde, à la capitalisation de 3 520 milliards de dollars, soit 100 millions de dollars de plus qu’Apple, a indiqué mercredi tabler sur environ 37,5 milliards de dollars de revenus pour son trimestre en cours, dépassant là-aussi les prévisions, quoique dans des proportions plus modestes (consensus à 37,1 milliards de dollars) si l’on peut employer ce qualificatif s’agissant de tels montants, mais néanmoins suffisantes pour provoquer quelques prises de bénéfices. L’action NVidia reculait jeudi de 1,9% à 143,2 dollars sur le Nasdaq.

Il est vrai aussi que plus les chiffres deviennent immenses, moins il est aisé de maintenir le même rythme de croissance. Il ne faut plus s’attendre à rééditer la performance du premier trimestre, où les ventes avaient plus que triplé. Le troisième trimestre marque ainsi le premier en cinq trimestres pour lequel le taux de croissance de Nvidia n'a pas franchi les trois chiffres.

Et la prévision de 37,5 milliards de dollars donnée pour le quatrième trimestre implique que le rythme ralentisse à 70%. Une décélération prévisible et prévue qui n’obère les perspectives de l’entreprise. On note que la projection sur les trois derniers mois de l’exercice inclut la nouvelle gamme de superpuces pour l'IA de l’entreprise : les GPU (de l'anglais Graphics Processing Unit) à architecture Blackwell, qui embarquent 208 milliards de transistors et peuvent atteindre jusqu’à 20 petaflops de puissance de calcul, de quoi rendre les entraînements de modèles IA massifs encore plus rapides et efficaces.

Destinées aux supercalculateurs, aux datacenters d'IA, ces puces vont bientôt commencer à être intégrées par Amazon Web Services, Google Cloud et Microsoft Azure. "La demande pour Blackwell est incroyable", a indiqué Jensen Huang, le cofondateur et patron de Nvidia, lors d’une conférence téléphonique. Pour mesurer l’enjeu, les analystes s'attendent à ce que la famille de puces "Blackwell" génère à elle seule des ventes de 62,6 milliards de dollars pour l'exercice fiscal qui se terminera en janvier 2026 et plus de 97 milliards de dollars lors du suivant, selon le consensus Visible Alpha. Selon Jensen Huang, les livraisons de ces puces Blackwell dépasseront dès l’année prochaine l’architecture Hopper à laquelle elle succède, qui avait été lancée en 2022.