Barclays Four, plus de dix ans après

Depuis quelques jours s’est ouvert le procès de quatre anciens dirigeants de Barclays, tous accusés d’avoir frauduleusement tenté de maintenir la banque à flot au moment de la dernière grande crise économique et financière, celle qui avait eu raison de ses rivaux Lloyds et Royal Bank of Scotland. L’ancien directeur général de Barclays John Varleys, l’ancien chef de la division Moyen-Orient Roger Jenkins, Tom Kalaris qui dirigeait les activités de gestion de fortune et Richard Boath, l’ancien responsable de la division Corporate Finance, auraient comploté pour cacher 322 millions de livres payées au Qatar en échange d’injections de liquidités en 2008, à hauteur de 11 milliards. C’est ce qu’a déclaré mercredi le Serious Fraud Office devant la Crown Court du Southwark à Londres.

"Des commissions supplémentaires pour investir ont été versées aux Qataris [...] des commissions supplémentaires qui n'ont pas été versées à d'autres investisseurs et qui n'ont pas été révélées. C'est la dissimulation de ces commissions supplémentaires qui est au cœur de cette affaire et des complots allégués contre les accusés, dissimulant et cachant des frais supplémentaires d'un montant total de près d'un tiers d'un milliard de livres", a déclaré Edward Brown QC pour l'OFS, une parole relayée par le Financial Times en début d’après-midi. Le Qatar aurait d'abord exigé une commission de 3,75% avant de se contenter de 3,25% - soit plus du double de ce que Barclays payait aux autres investisseurs, a affirmé l'accusation.

Les accusations sont passibles d'une peine d'emprisonnement maximale de 10 ans, et tous les accusés ont pris le parti de plaider non coupable. Quant au cinquième complice présumé, Chris Lucas, alors directeur financier et membre du conseil d’administration, il a été déclaré inapte à subir ce procès en raison de graves problèmes de santé. Le procès devrait durer au moins 4 mois. Quant à John Varley, il est le premier PDG au monde à rendre compte à un panel de juges pour son comportement pendant la crise financière.