Bob Diamond poursuit sa route, après Barclays

Atlas Mara l'a annoncé hier. Bod Diamond va démissionner de son rôle de président de la société holding, qui investit dans des banques en Afrique. Celui qui est également l'ancien patron de Barclays restera néanmoins administrateur. Bob Diamond a cofondé Atlas Mara en 2013, soit peu après le scandale du Libor qui l'avait poussé vers la sortie au sein de la banque britannique. La société avait fait son entrée en Bourse dans la foulée.

Mais le succès n'a pas été au rendez-vous. Le titre a perdu plus de 85 % depuis son IPO et s'échange actuellement autour de 1,72 dollar. Bod Diamond avait endossé temporairement le rôle de président il y a deux ans. Au cours de cette période, il a sécurisé le financement de Fairfax Africa (en 2017) et augmenté la participation d'Atlas Mara dans son pôle nigérian, pierre angulaire de sa stratégie africaine, de 31 % à 49 %, rapporte Bloomberg.

La société "a été mal gérée depuis le début", a expliqué à Bloomberg Ronak Gadhia director, Sub-Saharan Africa chez EFG Hermes à Londres. "Ils ont fait de mauvaises acquisitions et ont essayé de faire le ménage depuis le premier jour. Un changement de stratégie était nécessaire", a-t-il ajouté. Atlas Mara n'avait pas une franchise suffisamment importante au Nigeria, ni investi dans des puissances africaines comme le Kenya ou la Côte d'Ivoire, selon l'expert.

Une nouvelle ère s'ouvre donc pour Atlas Mara, qui s'apprête à accélérer dans les "initiatives bancaires digitales et dans le financement agricole". C'est Michael Wilkerson - directeur général de Fairfax Africa, l'actionnaire principal d'Atlas Mara - qui va en prendre la présidence exécutive. Bob Diamond, 67 ans, restera administrateur et se concentrera sur d'autres de ses fonctions, dont celle de CEO du fonds américain Atlas Merchant Capital. Ce dernier est notamment investi dans Kepler Cheuvreux depuis 2018.