TransferWise, le modèle gagnant de la fintech

TransferWise est la fintech européenne que les fonds de venture américains s’arrachent. La start-up basée à Londres et spécialisée dans les transferts d’argent à l’international vient de boucler un nouveau tour de table secondaire de 292 millions de dollars, qui valorise le groupe à 3,5 milliards de dollars. Soit plus de deux fois la valorisation obtenue lors de son dernier tour de table de série E à 280 millions de dollars, réalisé fin 2017. Elle vient ainsi de devenir la fintech la mieux valorisée en Europe.

Des fonds anglo-saxons (Lead Edge Capital, Lone Pine Capital et Vitruvian Partners) sont entrés au capital, tandis que les actionnaires existants comme l’emblématique Andreessen Horowitz, Baillie Gifford ainsi que des fonds gérés par BlackRock, ont renforcé leur participation. La jeune pousse cofondée par Taavet Hinrikus, le premier employé de Skype, et Kristo Käärmann, un ancien consultant de PwC, n’a pas besoin de capitaux frais car elle est déjà rentable, et a utilisé cette levée de fonds pour monétiser ses actionnaires, en particulier les employés de la première heure.

Car contrairement aux licornes de la Silicon Valley qui brûlent des montagnes de cash, TransferWise, qui permet de réaliser des virements dans 49 devises et 71 pays, a enregistré un profit net de 6,2 millions de livres l’an passé, pour des revenus en hausse de 77 % à 117 millions de livres. Surtout, la jeune pousse née en 2011 qui s’est au départ positionnée comme concurrente des banques pour la transparence des frais bancaires et de change dans les transferts d’argent, souhaite aujourd’hui s’allier aux grands groupes bancaires. Elle propose ainsi d’intégrer son API (interface de programmation) dans les services mobiles de transferts internationaux.

Pour le moment, TransferWise a bouclé quatre partenariats, dont le plus ambitieux avec le français BPCE : juste avant son départ en juin dernier, François Pérol a donné son feu vert pour intégrer les services de TransferWise dans son application de virement, donnant ainsi accès à ce service avantageux à ses 15 millions de clients. Un développement certes poussif, lié au statut de concurrent de la start-up aux yeux des grandes enseignes bancaires. D'autant que la société a également lancé un compte "Borderless", un produit bancaire incluant une carte de débit et qui permet de déposer, dépenser et envoyer de l'argent. Mais cet outil d'expansion n'a pas vocation à remplacer un compte bancaire classique, a rappelé le cofondateur du groupe. Les fintechs comme TransferWise misent plus que jamais sur une collaboration intelligente avec les grandes banques au bénéfice des clients, et c'est bien ce qu'ont compris les premières à accepter cette main tendue, comme BPCE.