Une enveloppe de 320 millions d’euros pour Cathay Innovation

Depuis sa naissance en 2004, le fonds d’investissement Cathay Capital s’est imposé comme un acteur incontournable de l’accompagnement des entreprises entre la France et la Chine. Et depuis quatre ans, sa filiale Cathay Innovation se focalise sur le venture entre Paris, San Francisco et Shanghaï. Et après un premier fonds de 287 millions d’euros levé en 2016, le fonds multiplie ses ambitions : selon les informations de WanSquare, il s’apprête à annoncer le premier closing de son deuxième véhicule à 320 millions d’euros.

Cathay innovation a combiné l’apport de ses investisseurs historiques que sont bpifrance, ADP, Michelin ou encore Valeo, avec l’entrée de corporates français de renom : Accor, Biomérieux, Dassault, JC Decaux, Kering ou encore Pernod Ricard. La raison tient bien sûr au très bon track record de son premier millésime. "Après trois ans et demi, notre premier fonds a donné lieu à la création de six licornes, et le portefeuille consolidé représente un volume d’affaires de plus de 100 milliards de dollars", se réjouit Denis Barrier, CEO et cofondateur de Cathay Innovation. Parmi la trentaine de jeunes pousses financées, des success stories au parcours incroyable comme le site chinois de e-commerce Pinduoduo, concurrent improbable du géant Alibaba, qui s’est introduit au Nasdaq l’an passé et pèse aujourd’hui près de 24 milliards de dollars en Bourse. Ou encore KaiOS, le système d’exploitation pour smartphones à bas coûts concurrent d Androïd et iOS, qui a déjà activé plus de 100 millions de téléphones dans le monde en moins de deux ans d’existence.

Avec ce deuxième fonds, Cathay Innovation compte répliquer la recette qui a fait son succès. "Notre écosystème est unique car il est réparti sur trois continents (US, Chine et Europe) et multi-industriel. Nous collaborons ainsi avec plus de 15 grands groupes du CAC40, afin de donner accès aux entrepreneurs à des opportunités uniques", explique Denis Barrier. Une vision relayée par Mingpo Cai, cofondateur de Cathay Capital qui insiste sur les valeurs qui font la différence dans le paysage concurrentiel du private equity. Et notamment l’importance de la dimension humaine : "Notre objectif est de créer un lien entre les acteurs économiques, donner une échelle, une vitesse et des connaissances aux startup, pour qu’elles arrivent à une taille critique". Mais aussi sur son engagement durable : "Nous sommes très sensibles au développement durable. Nous sommes convaincus que la technologie peut nous aider à répondre aux besoins critiques, notamment sur l’impact social des changements".

Cathay Innovation ne modère pas ses ambitions, et prévoit de lever 500 millions d’euros d’ici la fin de l’année pour ce deuxième véhicule. Le groupe, qui vient aussi en parallèle de lancer le premier fonds panafricain de capital risque avec Africinvest, à 187 millions de dollars, s’appuie sur une plateforme multi-culturelle, comme l’explique de façon imagée Mingpo Cai : "Nous sommes très enracinés dans les cultures locales, mais comme l’eau, nous allons partout et nourrissons tout le monde". Et d’ajouter, optimiste et peu inquiet des tensions commerciales sino-américaines : "Nous pouvons aider les politiques à comprendre que les frontières n’existent pas vraiment".