Rétrospective de l'année pour le Bitcoin

Il y a encore quelques années, le bitcoin n'était connu que d'une poignée d'adeptes de l'informatique qui voulaient un système de paiement électronique fonctionnant en dehors des institutions qu'ils considéraient comme discréditées.

La valeur de l'actif - en réalité un simple morceau de code informatique - était alors une sorte de récompense pour la vérification par ces geeks de transactions électroniques antérieures. Pour plusieurs raisons, l'engouement médiatique ne s'est pas fait attendre et il s'en est rapidement suivi une explosion de l'intérêt mondial, des banques centrales aux consommateurs ordinaires. Les prix ont grimpé en flèche, passant d'environ 400 dollars au début de l'année 2016 à environ 20.000 dollars en 2017, avant de diminuer de plus de moitié sur les mois suivants. Aujourd'hui aux alentours de 10 heures, un bitcoin s'échange à 7. 209,99 dollars, prenant 95,5% depuis le dernier réveillon.

Pour cet actif particulièrement fluctuant, l'année 2019 aura encore été mouvementée. De toute évidence l'enthousiasme doit être modéré car les plus grands experts et fans inconditionnels eux-mêmes, peinent à trouver les raisons des variations d’un marché dépourvu de fondamentaux, indépendant d'une réglementation classique et des données économiques habituelles. Cette fois-ci encore, la tâche est résolument ardue bien que quelques sujets d'actualité aient pu récemment redorer le blason du crypto-actif.

D'abord, il y a eu le lancement des premiers futures réglés physiquement, ce qui a eu pour effet de rassurer les investisseurs. Désormais, ils peuvent récupérer des bitcoins et non de la monnaie fiduciaire à la date d'expiration des contrats après que Bakkt, la crypto-filiale d'Intercontinental Exchange - le propriétaire de la Bourse de New York - a obtenu l'aval du régulateur américain.

Cette année, la structure du marché du Bitcoin a également évolué, puisque de plus en plus de grandes firmes, à l'instar de Boerse Stuttgart en Europe et Fidelity aux États-Unis, ont lancé des services de négociation et de conservation institutionnels pour cet actif un peu spécial, faisant pression à la hausse sur la demande.

Surtout, il y a eu un virage serré de la part des Banques, qui, alors qu'elles se montraient plutôt méfiantes, ont dit tour à tour vouloir explorer cette nouvelle classe d'actifs. C'est pourquoi dès l'année prochaine, les banques allemandes devraient être autorisées à proposer et à conserver du Bitcoin. Outre Atlantique, la banque américaine cotée en bourse Silvergate sert maintenant plus de 750 clients spécialisés dans la crypto-monnaie. En octobre, la banque publique Bpifrance a soutenu le développement de Bitcoin à travers un investissement dans Acing, une startup française qui se concentre sur le développement du Lightning Network.

En France, l'Autorité des Marchés Financiers a étoffé la liste noire des sites Internet proposant sans autorisation des investissements sur le marché des changes et sur des dérivés de crypto-actifs, preuve encore d'une implication croissante des régulateurs sur le sujet du bitcoin et ses homologues. C'est aussi ce mois-ci que l'AMF a annoncé avoir accordé son premier visa à une opération de levée de fonds en crypto-actifs, conséquence de la loi PACTE, qui a ouvert la voie à ce type d'opération. Sept jours encore avant, le gendarme boursier a aussi agréé le tout premier fonds entièrement crypto, celui de la société française Napoleon Asset Management, dédié aux investisseurs institutionnels capables de mettre un ticket minimum de 100.000 euros.

Si la réglementation du secteur est centrale, c'est que le hackage fait rage. Les cybercriminels ont dérobé plus de 4 milliards d’euros en diverses crypto-monnaies au cours des trois premiers trimestres de l’année 2019 et la pièce numérique avec la plus forte capitalisation boursière n’a pas été épargnée. Par exemple, il y a eu le piratage de l’une des plus célèbres bourses du secteur, Binance. En mai, des hackeurs ont réussi à siphonner 7.000 bitcoins, soit plus de 35 millions d’euros, sur la plateforme.