Série d'été - Ils et elles vont construire le monde d'après – Alexandra van Weddingen

De mère roumaine et de père d'origine belge, Alexandra van Weddingen a grandi dans un environnement international et réalisé une grande partie de sa scolarité à l'étranger, entre Bruxelles, la Russie, ou encore la Pologne. Une expérience qui l'a dotée d’une certaine curiosité et d'une grande ouverture d’esprit. De retour en France, après un Bac ES au lycée Janson de Sailly, elle intègre l’ISG (Institut supérieur de gestion). Avec un désir de continuer à s'enrichir aux côtés des autres et de rester connectée à la société, elle se spécialise dans la communication financière. Ces années d'études ont développé chez elle "une curiosité pour les grands enjeux de société et leur incidence sur le monde de l’entreprise", lui donnant assez rapidement l'envie de répondre à des problématiques permettant de prendre "le pouls de la société".

Une fois diplômée, elle commence sa carrière en 2003 dans le cabinet de conseil de communication stratégique et financière Brunswick à Londres. Expérience particulièrement formatrice, car Alexandra van Weddingen explique avoir pu bénéficier de ce " laboratoire pour comprendre le métier ", étant donné l’avance des Anglo-Saxons sur l’intérêt de la communication en termes de valeur ajoutée pour l'entreprise - que ce soit pour la communauté financière, les médias ou les pouvoirs publics. Elle est rappelée en 2005 par le bureau de Paris, dirigé par Laurent Perpère (normalien-énarque, ex-président du PSG et ancien directeur financier de Canal+). Liés par une relation de confiance, il lui donne l’opportunité de travailler sur de gros dossiers, pour des groupes tels que l’Oréal, Sanofi, ou Carrefour : "en termes d’adrénaline et de stimulation intellectuelle, c’était passionnant". Après 11 ans riches et intenses dans le conseil, elle ressent le désir d'être en prise directe avec les problématiques des entreprise ; appliquer "les conseils donnés à mes clients, pouvoir les mettre en musique moi-même au service d’une entreprise ". C'est après une mission pour Galeries Lafayette dans le cadre de la bataille médiatique les opposant au groupe Casino sur la cession de leur participation de 50% dans monoprix qu'elle est sollicitée par le président du directoire du groupe (Galeries Lafayette), Philippe Houzé, pour le rejoindre en tant que directrice communication corporate.

Rejoindre Galeries Lafayette en 2014 lui a permis de conserver cette adrénaline du conseil, mais aussi de vivre de l’intérieur différentes transformations, notamment vers un commerce plus numérique et plus responsable. Elle a aussi pris part à d'importantes acquisitions (La Redoute, Mauboussin, Bazar Chic…), à l’ouverture de six magasins en 2019, ou encore à des problématiques d'affaire publiques comme l’obtention de l’ouverture des magasins le dimanche. Des challenges et responsabilités au sein d'une maison à la fois familiale et prestigieuse, qui lui permettent d'être exposée mais aussi de changer souvent de sujet  : "les semaines se suivent et ne se ressemblent pas ". Les imprévus de la profession et l’évolution constante des secteurs la poussent sans cesse à se réinventer.

Dans cette vie professionnelle passionnante mais très prenante, la Normandie est le lieu où Alexandra van Weddingen s’évade pour "retrouver le temps long ". Mariée et mère de trois enfants, la Normandie reste depuis trois ans l’endroit où elle peut fuir en week-end la course des semaines chargées.

"À travers ces expériences, j’ai l’impression d’avoir vécu des vies à la fois très différentes et complémentaires". Après 20 ans de carrière, Alexandra van Weddingen a démontré sa fidélité, avec deux longues expériences professionnelles. Un parcours qu'elle explique aussi par la confiance et l’écoute que lui ont témoigné ses deux patrons successifs, Laurent Perpère et Philippe Houzé. Elle l’explique enfin par son envie profonde de progresser, d’apprendre et d’apporter sa "contribution à une histoire collective et familiale". Car "seul on va plus vite, mais ensemble on va plus loin".