Le Japon de nouveau au bord du précipice

Que ce soit en termes de décès par habitant ou de points de Produit intérieur brut perdus, le Japon n'a pas été parmi les économies avancées les plus affectées par cette crise pandémique en 2020. Reste qu’aujourd’hui, la vive résurgence du virus semble provoquer d’importants remous au sein de la sphère économique, comme en témoigne l’enquête Economy Watchers Survey conduite par le Cabinet Office (une agence du gouvernement japonais).

De fait, cette étude mensuelle menée auprès de 2 050 travailleurs évoluant dans des secteurs sensibles aux tendances économiques, indique une chute inédite de l’appréciation de la situation économique actuelle depuis neuf mois - soit juste avant le début du premier état d’urgence sanitaire. En décembre, l’indice a chuté de 10,1 points pour se situer désormais à 35,5 points - un chiffre inférieur à 50 indique que les personnes interrogées sont moins nombreuses à déclarer que la situation s'améliore qu'elle ne se détériore. "Cela confirme notre point de vue selon lequel les dépenses de consommation devraient diminuer ce trimestre", anticipe Tom Learmouth, économiste chez Capital Economics.

Et comme un symbole, la dégradation du climat économique est intervenue - de nouveau - juste avant que le Japon ne décrète jeudi dernier l’état d'urgence sanitaire dans la capitale Tokyo et trois préfectures voisines (soit 30 % de la population) pour tenter de contenir l'épidémie due au nouveau coronavirus. "La pandémie mondiale a été plus dure que ce à quoi nous nous attendions, mais j'ai l'espoir que nous pourrons la surmonter", a déclaré le Premier ministre Yoshihide Suga. "Pour que cela soit le cas, je dois demander aux citoyens de supporter une vie faite de restrictions", a-t-il ajouté.

Un point positif malgré tout, les sondés signalent être très légèrement plus optimistes à propos de la conjoncture économique future qu’au cours de la dernière enquête ; l’indice concerné a augmenté de 0,6 point mais demeure toujours en dessous de 50 points - il s'affiche à 37,1 points. "Cela laisse penser que les ménages - comme nous - voient la lumière au bout du tunnel à mesure que les vaccins deviennent disponibles", analyse Tom Learmouth.