Michel Barnier continuera d'être Monsieur Brexit

C'est la question que tout le monde se posait depuis que l'UE et la Grande-Bretagne avaient trouvé un accord sur leurs futures relations post-Brexit le 24 décembre dernier. Que deviendrait le principal architecte de ces quatre ans de négociations, le commissaire au Brexit Michel Barnier ? "Mission accomplie, j'ai pris ma part", a commenté modestement l'ancien commissaire au lendemain de l'accord, laissant penser qu'il comptait bien arrêter là son rôle de Monsieur Brexit, afin de se consacrer à la rédaction d'un ouvrage sur le sujet et éventuellement à la suite de sa carrière politique. Mais Michel Barnier n'a visiblement pas fini d'entendre parler du Royaume-Uni. La présidente de la Commission Ursula van der Leyen a effectivement annoncé la semaine dernière sa nomination en tant que conseiller spécial sur le Brexit.

À compter du 1er février, “il conseillera notre présidente sur la mise en œuvre de l’accord de retrait, ainsi que sur le processus de ratification et l’accord de commerce et de coopération”, a déclaré Margaritis Schinas, un des vice-présidents de la Commission mardi. Par ailleurs, Maros Sefcovic, autre vice-président de la Commission, sera le représentant de l’UE au sein du Conseil du partenariat conjoint, chargé de gérer la future relation et instauré dans le cadre de cet accord de commerce et de coopération, a précisé Margaritis Schinas. Car si le Royaume-Uni a dissous la semaine passée son comité dédié aux relations futures avec l'UE à Westminster, il continuera d'œuvrer aux côtés de l'UE au sein de ce Conseil. Bien que le représentant britannique n'a pas encore été nommé.

Michel Barnier ne devrait cependant occuper ses nouvelles fonctions que pour une durée déterminée, de "quelques semaines" seulement, a-t-il précisé. Le temps que le processus de ratification côté européen soit totalement achevé. Rappelons que le Parlement européen doit encore débattre de l'accord du 24 décembre pour l'adopter lors de sa séance plénière de février. A priori, le texte ne devrait pas être rejeté par les députés de Strasbourg, bien que ceux-ci aient très mal pris d'être consultés sur l'accord a posteriori. À ce titre, les talents de diplomate de Michel Barnier pourraient encore être utiles, afin d'éviter que le processus de ratification ne traîne en longueur.