La France s’écroule à l’exportation

"En lien avec les effets du premier confinement, la dégradation des échanges est particulièrement marquée au premier semestre - le mois d'avril connaissant un recul historique de 43,9% par rapport à avril 2019, avant une reprise progressive au cours de la seconde moitié de l'année, jusqu'à atteindre un niveau proche de celui de 2019 en fin d'année", a expliqué le ministre délégué au Commerce extérieur, Franck Riester.

Une reprise progressive qui s’est avérée insuffisante pour empêcher le déficit commercial de la France de s'établir à 65,2 milliards d'euros, soit son niveau le plus élevé depuis 2012, selon les données publiées par les Douanes. La balance commerciale se détériore ainsi de 7,3 milliards d'euros par rapport à 2019, mise à mal par l’effondrement des exportations (en baisse de 15,9% par rapport à 2019), soit un repli semblable à celui observé lors de la crise financière de 2009. Les importations, elles, ont aussi ralenti, mais moins fortement (-13%). En retombant à 428,1 milliards d'euros, les exportations retournent ainsi au niveau qui était le leur en... 2011 !

Cet écroulement s’explique par les performances du secteur de l’aéronautique et de l’automobile qui y contribuent pour moitié environ (-7,7 points). Les exportations de produits automobiles s’inscrivent en forte baisse (- 18,7 %, après - 1,3 % en 2019), quand les livraisons aéronautiques et spatiales dégringolent de moitié alors qu’elles avaient atteint un plus haut historique en 2019 (64,3 milliards d’euros). De leur côté les produits alimentaires - désormais la plus grosse force de frappe de la France à l'exportation compte tenu des débâcles connues par les autres catégories de biens - ont décru de 4,3% en 2020 et se situent à 46,7 milliards d'euros. A l’inverse, sans surprise, seules les ventes de produits pharmaceutiques ont progressé (4,7 %) dans un contexte de la crise sanitaire. Alors qu’elles ont crû de 2 % par an entre 2014 et 2018, et après avoir accéléré en 2019 ( 10,5 %), les exportations de produits pharmaceutiques atteignent 35,3 milliards d’euros en 2020, soit un record historique !

Citant entre autres la filière aéronautique hexagonale, Bruno Le Maire, ministre de l'Economie, des Finances et de la Relance, avait récemment déclaré devant les sénateurs qu'il était "irresponsable de faire reposer la croissance française et nos capacités d'excédent commercial uniquement sur des filières qui ont toutes dix à trente ans d'existence".