Olivier Dassault ou l’éternel héritier

L’auteur de ces lignes a bien connu Olivier Dassault, lorsque ce dernier était président du conseil de surveillance du Journal des Finances, puis lorsqu’il était vice-Président du groupe de presse Valmonde. Lorsque les restaurants étaient encore ouverts nous avions gardé l’habitude de déjeuner deux fois par an ensemble. Et ces rencontres étaient toujours parsemées d’anecdotes sur le monde politique, la jet-set, et la famille Dassault, dont il portait le poids dynastique, en tant que fils aîné de Serge Dassault.

Olivier Dassault était diplômé de l’école de l’Air et pilotait régulièrement des Falcon. Il en détenait deux à titre personnel. Mais il ne pilotait pas d’hélicoptères. Et ce n’est pas lui qui était aux commandes de l’appareil qui s’est crashé après qu’une pale eût touché un arbre au décollage de Deauville. Sa passion pour les avions en avait fait le petit-fils préféré de son grand-père Marcel qui, dit-on, avait songé lui confier la présidence du groupe familial, sautant la génération de Serge. De fait les rapports entre Serge Dassault et Olivier ont toujours été complexes. D’autant que les deux hommes avaient la passion de la politique. Et si Olivier Dassault n’a pas eu grande difficulté à se faire élire dans l’Oise, au fauteuil de son grand-père, Serge Dassault a dû attendre plus de temps avant d’être élu Sénateur de l’Essonne.

Il reste que si des disputes voire des brouilles émaillaient régulièrement la chronique familiale des Dassault, lorsque le groupe devait faire front contre les pouvoirs publics ou bien contre un drame familial, les liens se reformaient très vite. Et c’est déjà ce qui est en train de se passer depuis hier. Depuis le décès de Nicole Dassault, le capital du groupe Industriel Marcel Dassault est détenu par les enfants et les petits-enfants de Serge Dassault, qui se partagent chaque année une manne importante de dividendes, fruit de la bonne gestion des filiales du groupe.

Mais depuis la mort de Serge Dassault en juin 2018, le véritable patron du groupe, c’est Charles Edelstenne, le fondateur de Dassault Systèmes et toujours le deuxième actionnaire de cette magnifique entreprise. Il est une sorte de régent avec un œil sur tout ce qui passe dans le groupe. Mais il est âgé de 83 ans et son mandat prend fin dans deux ans. À cette date il devra avoir trouvé un successeur. C’est-à-dire un patron qui aura les pleins pouvoirs sur l’empire Dassault. Pour cela il est assisté d’un comité des sages dont font partie Jean-Martin Folz, l’ex-patron de PSA, Henri Proglio, ancien dirigeant d’EDF ou encore Denis Kessler. À ces trois patrons s’ajoutent Bernard Monassier le notaire de la famille et l’ancien préfet Pierre Mutz.

Charles Edelstenne peut choisir le nouveau patron du groupe soit auprès des frères et sœur d’Olivier. Avec comme possibilité Laurent Dassault, qui a été formé par Jean-Marc Vernes, et qui est administrateur indépendant de Vivendi. Ou bien choisir un nouveau patron en dehors de la famille. Deux noms reviennent souvent : Éric Trappier, l’actuel patron de Dassault Aviation ou Bernard Charlès qui a fait prospérer Dassault Systèmes de manière incroyable. Tous deux ont une légitimité que personne leur contesterait, pas même un membre de la famille. C’est dire à quel point Serge Dassault avait bien tout prévu et pensé à tout pour que l’empire familial continue son épopée.

P.-S. : WanSquare et en particulier l’auteur de ces lignes, adressent leurs condoléances attristées à l’épouse d’Olivier Dassault, Natacha, mais aussi à ses frères et sœur, Laurent Dassault, Thierry Dassault et Marie-Hélène Habert. Ils les assurent de toute leur sympathie à l’occasion de ce drame familial.