La famille Agnelli étend son influence

La famille milliardaire italienne Agnelli poursuit son expansion dans le luxe. Exor, holding de la dynastie industrielle cotée en Bourse à Amsterdam, a déclaré aujourd’hui qu’il investira 541 millions d'euros dans la marque Christian Louboutin. Le deal intervient alors que la société vient de percevoir un dividende exceptionnel lié au capital qu'elle détient chez Stellantis, né de la fusion de Fiat Chrysler et de PSA.

Il deviendra ainsi actionnaire à hauteur de 24 % de la célèbre société française reconnaissable à ses semelles au vernis rouge. Christian Louboutin - créateur et cofondateur de la marque qui porte son nom - qui détient 40 % du capital de sa société, conservera la majorité des parts à l'issue de l'opération. Exor devient cependant éligible à désigner deux représentants qui siégeront parmi les sept membres du conseil de surveillance de la société française trentenaire.

L'opération, qui sera finalisée au cours du deuxième trimestre 2021, valorise la marque parisienne à 2,3 milliards d'euros. Une valorisation de nature à rassurer les autres actionnaires de l'entreprise, notamment Bruno Chambelland, détenteur de 30 % des parts du groupe - à titre personnel ainsi qu'à travers des sociétés luxembourgeoises. Le créateur de la société Parrot Henri Seydoux, cofondateur de la marque Christian Louboutin en 1990 qui détenait lui aussi 30 % des parts du groupe, est sorti du capital de la société il y a maintenant cinq ans, au mois d'août 2016.

Le patron d'Exor se félicite de son placement : "l'extraordinaire créativité, l'énergie et la vision unique de Christian Louboutin sont précisément les qualités nécessaires pour construire une grande entreprise" a déclaré dans un communiqué John Elkann, directeur général du holding et descendant de la famille Agnelli. Cette prise de participation augmente de 2 % la part des actifs de son portefeuille appartenant au marché du luxe selon un analyste. Elle s’inscrit derrière une autre transaction similaire au mois de décembre dernier - bien que moins significative -, lorsque Exor est devenu premier actionnaire du groupe de luxe Shang Xia co-fondé par Hermès. Ces deux rachats à quelques mois d'écart confirment l'intention de la société de s’imposer dans un secteur déjà disputé par les familles Arnault, Pinault et Rupert propriétaires de LVMH, Kering et Richemont. 

Un coup de pouce nécessaire

Le rachat de capital intervient à temps, alors que le fabricant se relève d’une année difficile où les ventes dans le secteur du haut de gamme se sont contractées en raison des restrictions de voyage à l'international propices à ce type d’achat. Le repli des ventes du secteur du luxe au cours de l’exercice 2020 est estimé à 22 %, le montant total des ventes s'établissant à 217 milliards d’euros au niveau mondial selon le cabinet de conseil américain Bain. Trois années devraient être nécessaires pour retrouver les niveaux de vente de 2019 estiment les analystes.

La marque Louboutin doit sa résistance partielle à la pandémie à sa plateforme de commerce en ligne. Raison pour laquelle le soutien financier apporté par Exor servira au développement de la plateforme e-commerce du groupe. Une partie de ce capital participera également au déploiement de la marque à l'international, en Chine principalement.