Rexel se choisit un dirigeant de Saint-Gobain

Rexel change de tête plus tôt que prévu. Le groupe de distribution de matériel électrique a annoncé aujourd'hui le prochain départ du directeur général Patrick Berard et son remplacement par Guillaume Texier, directeur général adjoint chez Saint-Gobain en charge de la région Europe du Sud, Moyen-Orient et Afrique. Le remplacement formel aura lieu le 1er septembre, même si "Patrick Berard a accepté de rester jusqu'au 1er mars 2022 pour travailler aux côtés de Guillaume Texier et assurer une transition harmonieuse dans la mise en œuvre de la feuille de route stratégique de Rexel présentée en février 2021", a indiqué Rexel dans son communiqué.

L'action baissait de 1,7% en fin d'après-midi, signalant la surprise des investisseurs, pris de court par ce changement puisqu'il restait à ce jour à Patrick Berard encore un peu plus de deux ans de mandat. C'est un responsable historique de Rexel : entré en 2003, il en a pris la direction générale en 2016, traversant ainsi la période clé au cours de laquelle le groupe a été sous la férule de fonds de private equity, a été introduit en Bourse puis a traversé une période difficile entre 2013 et 2016. Ian Meakins, le président du groupe, évoque d'ailleurs dans le communiqué son "énorme contribution" au redressement de Rexel ces dernières années, pour terminer sur un solide millésime 2020.

Mais la baisse du titre ne devrait pas être une déception à l'égard du profil de Guillaume Texier. Le futur remplaçant "a été sélectionné à l'issue d'un processus de recherche étendu conduit par le comité des nominations du conseil d'administration, avec l'assistance d'un cabinet de recrutement de premier plan", poursuit Rexel, dont la décision a été soutenue par son actionnaire principal, le fonds d'investissement Cevian Capital (avec une participation de 20%). Ce processus a été lancé au mitan de l'année dernière. Le distributeur spécialisé n'avait pas l'intention de précipiter le départ de Patrick Berard, mais "la candidature de Guillaume Texier a été une opportunité difficile à ignorer", a indiqué une source à l'agence Agefi-Dow Jones.

En effet, son profil a pu légitimement intéresser Rexel. Ingénieur X-Mines, Guillaume Texier a exercé plusieurs fonctions au sein du gouvernement, notamment celle de conseiller technique aux cabinets des ministres chargés de l'écologie et de l'industrie. Il est entré chez Saint-Gobain en 2005, occupant plusieurs postes internationaux avant d'être nommé directeur financier en 2016, puis directeur général adjoint en 2019. Mais sachant que c'est Benoît Bazin qui succédera à Pierre-André de Chalendar au poste de directeur général du spécialiste des matériaux de construction à compter du 1er juillet (Pierre-André de Chalendar restant président), les perspectives d'évolution majeure étaient bouchées pour Guillaume Texier.

Chez Rexel, il trouvera un groupe certes plus petit que celui qu'il quitte, mais néanmoins très important : l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 12,6 milliards d'euros en 2020 et capitalise plus de 5 milliards d'euros (ce qui en fait un membre du sous-indice CAC Mid 60).