La transition énergétique peut relancer Solutions 30

La mauvaise passe de Solutions 30 touche-t-elle à sa fin ? Si le chiffre d’affaires de la société spécialisée dans le déploiement et la maintenance technologique a marqué le pas au premier trimestre, "notre groupe va renouer avec la croissance dès le second semestre 2022 donc très bientôt", a assuré Gianbeppi Fortis, le président du directoire, lors de l’assemblée générale annuelle qui se tenait jeudi au Luxembourg. Les actionnaires de l’entreprise accusée l’an dernier de manipulation comptable par un vendeur à découvert, puis de collusion avec la mafia italienne, ont bien besoin de retrouver la confiance alors que leur action est récemment retombée sur ses niveaux touchés il y a un an au pire moment du scandale.

C’est à Amaury Boilot, le directeur financier, qu’est revenu le soin de revenir devant eux sur ce sujet sensible en des termes rassurants. Alors qu’EY avait refusé d’exprimer une opinion sur les comptes 2020 en plein milieu de la crise réputationnelle traversée par le groupe, "cette année [le cabinet] PKF a confirmé que nos états financiers donnent une image fidèle de notre performance financière", a rappelé le dirigeant. "Dans sa revue approfondie du bilan d’ouverture, c’est-à-dire le bilan au premier janvier 2021 qui est rigoureusement le même que le bilan du 31 décembre 2020, PKF a confirmé l’intégrité de nos comptes" après "un examen minutieux du groupe et de ses filiales dans tout l’Europe", a souligné le directeur financier.

Une fibre plus ou moins mature

Ayant survécu à cette période très délicate, l’entreprise s’efforce à présent de convaincre qu’elle peut retrouver le chemin de la croissance rentable. Avant de devoir faire face à des accusations anonymes de malversations et de liens avec le crime organisé, Solutions 30 était connue comme une formidable histoire de croissance au chiffre d’affaires multiplié par quinze en dix ans. Le recul (de 1,1%) de l’activité au premier trimestre de cette année a pu faire douter de la durabilité du modèle économique de l’entreprise étant donné la maturité des marchés de la fibre et des compteurs électriques intelligents (Linky) en France.

Face aux interrogations, le groupe tient un discours optimiste. Le retour à une dynamique positive n’est selon lui qu’une question de position dans le cycle de chaque marché, notamment celui de la fibre. Dans ce domaine, "il faut différencier la construction du réseau, les raccordements des foyers à la fibre, puis la maintenance", a expliqué Gianbeppi Fortis. Or, l’Europe connaît des niveaux de maturité très différents, entre d’un côté la France et l’Espagne, où la fin de la construction du réseau est proche, tandis qu’elle débute à peine dans de nombreux autres pays. Ainsi, "pour nous, cette activité démarre en Italie, en Belgique, aux Pays-Bas, ainsi qu’au Royaume-Uni, alors qu’elle devrait démarrer en Allemagne au deuxième semestre de l’exercice", a indiqué jeudi le président du directoire de Solutions 30.

110 millions de chargeurs électriques

A côté de la fibre, le marché des bornes de recharge pour véhicules électriques, encore émergent, recèle un potentiel de croissance considérable. De 18,6 millions d'unités en 2025, le nombre de véhicules électriques en Europe pourrait atteindre 131 millions d’unités à l’horizon 2035, selon une modélisation de la Fédération européenne pour le transport et l'environnement présentée à l’assemblée générale par Solutions 30. Pour alimenter ces véhicules, 10,4 millions de chargeurs publics seraient nécessaires, un chiffre qui ne prend pas en compte les chargeurs sur les lieux de travail et à domicile qui devraient représenter 90% du réseau. Ainsi, d’ici 2035, Solutions 30 estime que plus de 110 millions de chargeurs devraient être installées, un marché gigantesque évalué par le groupe entre 20 et 44 milliards d’euros.

Autre relais de croissance liée à la transition énergétique : les panneaux solaires. Leur installation "s’accélère en Europe", a souligné Gianbeppi Fortis lors de l’assemblée générale. "Nous voyons un fort potentiel dans ce marché qui commence à prendre de l’ampleur", a ajouté le dirigeant du groupe, dont la filiale Sotranasa installe des panneaux solaires depuis 2006 dans le sud de la France. Après avoir généré des revenus de 11 millions d'euros dans les panneaux solaires en 2021, ce chiffre devrait doubler en 2022 et continuer à croître de façon très soutenue.

Taille critique

En s’appuyant sur ces perspectives de croissance, "notre enjeu principal pour les années à venir est d‘atteindre la taille critique dans toutes nos zones géographiques", a déclaré Gianbeppi Fortis aux actionnaires. Un enjeu dont dépend la rentabilité de l’entreprise qui progresse avec l'activité. Lorsque le groupe réalise moins de 100 millions d’euros de chiffre d’affaires dans un pays, sa marge d’excédent brut d’exploitation (Ebitda) n'y dépasse pas 5%. Entre 100 millions d’euros et 200 millions d’euros de chiffre d’affaires, la marge passe à deux chiffres, tandis qu’elle atteint son niveau normatif autour de 15% au-delà de 200 millions d’euros de chiffre d’affaires. Or, selon Gianbeppi Fortis, Solutions 30 "pourra atteindre cette taille critique dans toutes les zones géographiques ou nous sommes implantés, car nos marchés disposent de moteurs de croissance très puissants".