Une baisse de profitabilité se profile pour CMA CGM / La décélération de la consommation se ressent déjà sur le fret maritime

Pour savoir comment se porte le commerce mondial, il suffit d’observer les performances financières de CMA-CGM. Certes, l’armateur a vu son chiffre d’affaires s’élever à 19,9 milliards de dollars, au troisième trimestre, porté principalement par son activité maritime, soit une hausse près de 30% en un an. Toutefois, il ne s’agit d’une progression "que" de 2,2% par rapport au trimestre précédent. De plus, s'il a engrangé un bénéfice net de 7 milliards de dollars au troisième trimestre, en hausse de près de 1,5 milliard de dollars sur un an, ce résultat est inférieur de 563 millions de dollars au deuxième trimestre. "Nous observons actuellement une baisse de la demande qui conduit à une normalisation des échanges économiques internationaux et une baisse significative des taux de fret", explique Rodolphe Saadé, président-directeur général du groupe CMA-CGM.

De fait, le chiffre d’affaires de l’activité maritime, à 15,7 milliards de dollars, est en baisse de 2% au troisième trimestre sur les trois mois précédents tandis que l’excédent brut d’exploitation (EBITDA) de l’activité s’est inscrit chute de 5% par rapport au deuxième trimestre. "Cette évolution reflète la baisse des taux de fret spot, notamment sur les grandes lignes Est-Ouest, initiée au deuxième trimestre 2022 et qui s’est poursuivi au troisième trimestre", a indiqué l’armateur.

Un effet miroir à la tendance baissière du commerce mondial de marchandises de ces derniers mois. En effet, depuis le pic qu’il a atteint en juin, celui-ci a reculé de 3,8% en septembre, selon le Bureau néerlandais d'analyse de la politique économique (CPB). Sur douze mois glissants, la croissance du commerce mondial s’établit quant à elle, à 5,3%, au plus bas depuis décembre 2020.

Évidemment, les résultats du groupe restent plus que solides. Son endettement net s’est même réduit de 5,3 milliards de dollars sur la période pour s’élever à 78 millions de dollars, tandis que son EBITDA a atteint les 9,15 milliards de dollars, ce qui a permis à CMA-CGM de dégager une marge d’Ebitda de 46%. Cependant, le groupe paie aussi l’augmentation des prix de l’énergie, entraînant une augmentation des coûts unitaires liés au soutage. Au troisième trimestre, la facture s’est élevée à 822 millions de dollars de plus qu’à la même période l’année dernière.

Dans ce contexte, si le groupe demeure confiant, il anticipe néanmoins une baisse de sa profitabilité, du fait du "maintien à un niveau élevé des coûts de l’énergie, qui pèse à la fois directement sur (ses) dépenses opérationnelles ainsi que l’accélération de la normalisation des taux fret au quatrième trimestre (qui reviennent à leur niveau d’avant crise, ndlr)", a précisé le groupe.