Bruxelles jette les bases d’un fonds de souveraineté industrielle / La Commission en quête d’un leadership européen dans les technologies critiques

Intelligence artificielle, 5G, hydrogène… la Commission européenne réorganise ses troupes en vue de soutenir des industries stratégiques, dans les secteurs du numérique, des technologies propres et des biotechnologies. Pour ce faire, Bruxelles propose la création d’une plateforme dédiée, STEP, afin de centraliser les financements de programmes préexistants (InvestEU, Fonds pour l’innovation, Horizon Europe, etc.) et mieux les orienter vers "des domaines technologiques cruciaux pour le leadership de l’Europe".

L’exécutif européen envisage également allouer quelque 10 milliards d’euros supplémentaires consacrés exclusivement à la promotion des objectifs de STEP. De tels financements devraient permettre de générer jusqu’à 160 milliards d’euros d’investissements au cours des prochaines années.

Les États membres seront encouragés à reprogrammer une partie de leurs fonds de cohésion en faveur de projets éligibles au programme STEP. Un nouveau "label de souveraineté" accordé aux projets qui poursuivent de tels objectifs leur permettrait d’être approuvés plus rapidement. En outre, la Commission offrirait des taux de financement plus élevés pour les projets de cohésion qui obtiendraient ce fameux label.

Fonds de souveraineté

Si la priorité est donc, pour l’instant, donnée à la rationalisation et au meilleur usage des instruments déjà existants, plutôt que d’en créer un nouveau, ce mouvement "préfigure un futur fonds de souveraineté à créer ultérieurement", a fait savoir Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.

"La plateforme STEP utilise au mieux les fonds existants, dont certains bénéficient d’un renforcement stratégique, au profit de la compétitivité des entreprises en Europe", a ainsi vanté Johannes Hahn, commissaire au Budget et à l’Administration.

Cette annonce intervient, en effet, dans le cadre du plan industriel du pacte vert. Elle constitue une étape supplémentaire dans la mise en place d’une véritable politique industrielle européenne, longtemps restée taboue sur le Vieux Continent. L’instrument vient compléter d’autres mesures prévues à ce titre poursuivant des objectifs similaires, telles que le règlement pour "une industrie à zéro émission nette" de gaz à effet de serre, le règlement sur les matières premières critiques, ainsi que d’autres initiatives comme le règlement européen sur les semi-conducteurs.

Une avancée salutaire dans la lutte qui oppose l’Union européenne aux États-Unis et à la Chine mais encore trop peu ambitieuse, dénoncent de nombreux députés européens. "Le manque d’ambition de la Commission […] est un non-sens stratégique", a déclaré l’eurodéputée centriste Valérie Hayer, tandis que son homologue écologiste Rasmus Andresen a regretté "qu’il ne reste plus grand-chose du Fonds de souveraineté promis par Mme von der Leyen".