Le Comex de Sanofi est en mouvement / Houman Ashrafian signe son arrivée au sein du géant pharmaceutique

Alors que Sanofi s’est attaché à restructurer sa recherche et développement (R&D) d’agents thérapeutiques ces dernières années, le laboratoire pharmaceutique français a décidé de choisir Houman Ashrafian pour prendre la responsabilité du pôle R&D et venir ainsi "renforcer la stratégie de développement de médicaments".

De ce fait, ce médecin de formation et fin connaisseur du monde des entreprises a été nommé vice-président exécutif du groupe, responsable R&D. Sa nomination sera effective à partir du 11 septembre prochain.

Un habitué d'Oxford

La nouvelle recrue de Sanofi représente un profil adéquat pour le laboratoire. Tout d’abord parce que ce diplômé en médecine et chirurgie et titulaire d’un doctorat, obtenus à l’université d’Oxford au Royaume-Uni, est bien reconnu pour ses contributions apportées au secteur médical. Il a notamment été distingué par les prix Michael Davies Early Career Award de la British Cardiovascular Society et Schuldham. Il est, de plus, cardiologue consultant honoraire à l’Hôpital John Radcliffe d’Oxford et professeur invité dans la prestigieuse université anglaise dont il est issu.

Mais, aussi, parce qu’il côtoie de près (et depuis longtemps) les entreprises et les positions dirigeantes. Houman Ashrafian possède en effet "un solide palmarès du développement et de la valorisation d’entreprises dans le domaine de la santé dont plusieurs ont mis sur le marché des médicaments innovants", a commenté le groupe désormais présidé par Frédéric Oudéa, à l’occasion de l’annonce de sa nomination. Il a, en effet, participé au fil de ses expériences professionnelles, à la fondation de plusieurs entreprises de biotechnologies : entre autres, Dualitas, Enara Bio ou Mestag Therapeutics. Houman Ashrafian aura également siégé au conseil d’administration d’Imbria, de Prilenia et de Therini Bio.

Le domaine de la R&D lui apparaît, par ailleurs, d’autant plus familier qu’il a présidé et été responsable du groupe sciences cliniques d’UCB, en charge des stratégies relatives à la médecine de précision et des activités cliniques précoces de l’ensemble du portefeuille de R&D. 

Vers le capital-risque

Depuis 2016, il avait finalement choisi de se spécialiser davantage dans la finance. Il exerçait ainsi depuis sept ans chez SV Health Investors, une plateforme d’investissements privés et de capital-risque spécialisée dans les biotechnologies, les actions de croissance d’entreprises de santé et les technologies médicales dont il sera devenu le directeur associé.

Du fait de son arrivée chez Sanofi au titre de vice-président exécutif, responsable R&D, Houman Ashrafian intégrera le comité exécutif de la société du CAC 40. Et l’annonce de son entrée au Comex s’est, par ailleurs, assortie de celle de plusieurs autres changements importants en son sein. Tout d’abord, avec l'entrée de Madeleine Roach dans l'organe directionnel, qui a été nommée vice-présidente exécutive, responsable Business Operations.

Présente depuis 2022 au sein de l’entreprise dirigée par Paul Hudson, elle prendra ses nouvelles fonctions le 1er octobre prochain. Dans le cadre de ce poste fraîchement créé, cette ancienne de chez AstraZeneca, qui a aussi exercé dans certains cabinets du Big Four (KPMG et PwC, en l’occurrence) sera en charge de piloter "l’expansion des services centralisés et leur intégration en entité globale dans une optique d’efficacité et de productivité pour alimenter la croissance des activités et les investissements de Sanofi dans la recherche scientifique", a précisé le groupe.

Des recrutements équilibrés

Autre nomination au Comex, mais cette fois à effet immédiat : celle d’Emmanuel Frenehard au poste de vice-président exécutif, Chief Digital Officer. Après avoir occupé pendant près de vingt années des postes de direction dans plusieurs grandes entreprises (dont Walt Disney) et start-ups, il a rejoint Sanofi il y a trois années au poste de responsable monde, digital. Emmanuel Frenehard a, par la suite, exercé différentes fonctions au sein du groupe, dont celle de responsable monde pour les équipes digitales des entités commerciales globales ou des produits digitaux.

"Ces nominations, qui résultent d’un équilibre harmonieux entre les promotions internes et le recrutement externe, permettent d’intégrer à Sanofi trois personnalités hautement qualifiées, porteuses d’un regard neuf et d’une expertise de tout premier ordre dans leur domaine respectif", s’est ainsi félicité le directeur général du géant pharmaceutique, Paul Hudson, par voie de communiqué.