Le solaire affiche une santé rayonnante / La croissance des capacités installées resterait soutenue en 2024

Pour le plus grand bonheur de l’objectif de neutralité carbone, le secteur de l’énergie solaire fait florès. Les capacités supplémentaires installées en la matière pourraient progresser de 29 % cette année par rapport à 2023, d’après le think tank Ember (la hausse atteignait 86 % en 2023 par rapport à 2022). Ce sont donc 593 gigawatts de plus sur lesquels pourrait compter le système électrique mondial. Cette estimation s’appuie sur le fait que les capacités supplémentaires installées à juillet 2024 sont en hausse de 29 % par rapport aux sept premiers mois de 2023.

"Encore une fois, l’énergie solaire croît plus vite que prévu, s’affirmant comme la source d’électricité la moins chère au monde", a déclaré Euan Graham, analyste des données électriques chez Ember. "À la forte croissance dans les marchés établis s’ajoute une accélération rapide ailleurs, ce qui entraîne des augmentations de capacité (en énergie) solaire plus élevées que jamais", souligne-t-il.

Dans son rapport, Ember relève que "les augmentations de capacité solaire en 2024 devraient dépasser l’augmentation totale de la capacité de production d’électricité issue du charbon dans le monde depuis 2010", soit 540 GW. Selon le think tank, la Chine, les États-Unis, l’Inde, l’Allemagne et le Brésil représenteront 75 % des augmentations de capacité dans le secteur de l’énergie solaire dans le monde en 2024.

Dans le détail, la Chine demeure le leader au niveau mondial, avec des installations de capacité solaire en hausse de 28 % au cours des sept premiers mois de l’année par rapport à la même période l’an dernier. "À ce rythme, la Chine devrait installer 334 GW de capacité solaire, représentant 56 % des augmentations mondiales de capacité en 2024", estime le rapport.

Pour ce qui est de l’Inde, les augmentations de capacité au cours des sept premiers mois de l’année étaient supérieures de 77 % à ceux de la même période l’année dernière. À ce rythme, l’Inde devrait avoir installé 23 GW d’ici la fin de cette année, explique Ember. Aux États-Unis, les augmentations de capacité se sont élevées à 20 GW de janvier à juin, en hausse de 55 % par rapport à la même période l’an dernier. De son côté, l’Allemagne a déjà dépassé son objectif de capacité d’énergie solaire pour 2024 et, au rythme actuel, est sur le point d’atteindre son nouvel objectif pour 2026 établi dans son plan national de l’énergie et du climat.

"Les promesses ambitieuses en matière de climat sont désormais à portée de main", n’hésite pas à dire Ember. L’un des objectifs affichés à la Cop 28 était de tripler la capacité de production d’énergie renouvelable d’ici à 2030. Cela signifierait que l’énergie solaire produirait un quart de l’électricité mondiale d’ici à la fin de la décennie. Dans ce scénario, c’est l’énergie solaire qui connaît la croissance la plus rapide, puisqu’on s’attend à ce qu’elle soit multipliée par cinq pour atteindre 6 000 GW d’ici à 2030. "Après les niveaux élevés d’ajouts des deux dernières années, les installations solaires annuelles ne devraient afficher que des niveaux de croissance relativement modestes pour atteindre cet objectif", souligne Ember.

Reste que, "les pays qui ont déjà connu une croissance rapide de l’énergie solaire doivent s’assurer qu’ils planifient des systèmes électriques dotés d’une capacité solaire élevée", prévient Ember, qui rappelle que la capacité de production disponible aujourd’hui est déjà deux fois supérieure à celle qui est utilisée."La clé sera de s’assurer que les pays disposent d’une capacité de réseau suffisante pour transporter l’électricité là où elle est nécessaire, ainsi que de développer la capacité de stockage des batteries pour compléter l’énergie solaire en dehors des heures les plus ensoleillées. Si ces mesures sont prises, l’énergie solaire pourrait facilement continuer à dépasser les attentes pendant le reste de la décennie", lit-on dans le rapport.

D’après Energy Institute, la part du solaire dans la production d’électricité au plan mondial atteignait 5,5 % en 2023. Elle devrait dépasser l’éolien (7,8 %) au cours des années à venir.