Il y a bien eu des discussions avancées menées par Carrefour avec Casino

C’est un imbroglio comme la Place de Paris en connaît rarement qui vient d’avoir lieu entre les deux géants cotés de la distribution. Tout a commencé hier soir peu avant minuit lorsque le groupe Casino a publié un communiqué expliquant qu’il a été "sollicité depuis quelques jours par Carrefour en vue d’une tentative de rapprochement". De fait le conseil d’administration s’est réuni hier soir afin de réitérer "à l’unanimité sa totale confiance dans la stratégie créatrice de valeur de Casino fondée sur un positionnement unique". Par ailleurs, dans son communiqué officiel "le groupe Casino entend ainsi mener toutes les actions nécessaires pour défendre l’intérêt social et l’intégrité du Groupe, facteur de succès de cette stratégie".

Ce matin à la première heure le groupe Carrefour a publié un communiqué sibyllin affirmant que "les difficultés auxquelles sont confrontés le groupe Casino et son actionnaire de contrôle ne peuvent justifier des communications intempestives, trompeuses, et dénuées de tout fondement. Carrefour dément avoir sollicité Casino et s’étonne que l’on ait soumis au conseil d’administration de Casino une proposition de rapprochement qui n’existe pas". De son côté l’Autorité des Marchés Financiers qui n’a pas perdu une miette de ces échanges d’amabilités a refusé de commenter cette guerre de communiqués. Même si, à n’en pas douter, elle va sans doute mener des investigations sur la réalité ou non de ce fameux projet de rapprochement… examiné par les uns et nié par les autres.

En résumé les deux groupes s’affrontent sur l’existence ou pas d’un projet de rapprochement entre les deux géants de la distribution. Tout dépend effectivement de la matérialité d’un tel projet. WanSquare est en mesure de révéler que Jean-Charles Naouri et Alexandre Bompard ont échangé sur un tel rapprochement lors d’une rencontre qui a eu lieu le mercredi 12 septembre à 8 h 45. Ils se sont même engagés à se revoir le jeudi 20 septembre afin d’avancer. Cette dernière rencontre a été annulée lorsque les avocats de Casino, Orrick Rambaud Martel et Darrois ont demandé au conseil de Carrefour, Benjamin Kanovitch chez Bredin Prat, de s’engager sur une clause de stand-still limitant l'éventuelle participation de Carrefour au capital de Casino. Devant le refus de Carrefour, cette approche préliminaire, même si elle n’a pas été formalisée, a été considérée suffisamment sérieuse et hostile pour convoquer un conseil d’administration en dehors des périodes de bourse. C’est-à-dire hier soir.

Le refus opposé par les administrateurs de Casino entraîne naturellement, ce matin, les titres Casino et Rallye à la baisse. Mais l’existence et la matérialité incontestables de ce projet de rapprochement, dont ont été témoins les plus grands avocats de Paris vont inévitablement redonner prise à la spéculation.