A la tête de Sanofi, de grands défis attendent Paul Hudson

Le conseil d'administration de Sanofi a recruté Paul Hudson en remplacement d'Olivier Brandicourt, qui a fait valoir ses droits à la retraite. Paul Hudson prendra ses fonctions de directeur général du groupe français au 1er septembre prochain. Âgé de 51 ans, il était jusqu'alors Chief Executive Officer de Novartis Pharmaceuticals et membre du comité exécutif de Novartis. Il a mené l'essentiel de ses 28 ans de carrière au sein de grands groupes pharmaceutiques dont d'ailleurs Sanofi-Synthélabo UK. Il est aussi passé par GlaxoSmithLine, Schering Plough et Astra Zeneca avant de rejoindre le suisse Novartis en 2016.

Homme d'envergure internationale, ce diplômé de la Manchester Metropolitain University au Royaume-Uni a assumé différents postes dans le monde, notamment au Japon, aux États-Unis et en Suisse. Un profil de choix pour conduire l'avenir du numéro un français - troisième mondial en termes de chiffre d'affaires et onzième pour sa capitalisation boursière.

Car plusieurs grands défis attendent Paul Hudson à la tête de Sanofi. Primo, il va devoir accélérer la mise sur le marché de nouveaux traitements pour renforcer le portefeuille de médicaments de Sanofi. À son actif, Paul Hudson peut se targuer d'avoir déjà réussi plusieurs lancements clés chez Novartis, comme le Cosentyx, un traitement contre le psoriasis (une maladie inflammatoire de la peau), qui pourrait devenir le produit phare du groupe suisse cette année avec un chiffre d'affaires prévu de 3,5 milliards de dollars.

Secundo, il lui faudra finement élaborer une stratégie pour faire face à la pression croissante exercée par les États-Unis sur les prix des médicaments. Donald Trump et les membres du Congrès ont demandé aux entreprises de freiner la hausse des prix, en particulier dans le diabète, pour lequel Sanofi est l'un des principaux acteurs, et la campagne présidentielle risque d'accroître encore la pression. Enfin, Sanofi doit rattraper ses concurrents dans le domaine lucratif des traitements contre le cancer et déterminer notamment une feuille de route concernant la thérapie génique, en plein essor.

Autant de défis pour lesquels les analystes estiment que Paul Hudson est l'homme de la situation. Le titre Sanofi gagne près de 5 % en fin de journée, signant la plus forte hausse du CAC40.